中島飛行機小泉製作所

中島飛行機小泉製作所の歴史

中島飛行機小泉製作所は、日本の航空機製造の歴史において重要な位置を占める工場です。この工場は1940年4月に、群馬県邑楽郡小泉町および大川村（後の大泉町）に設立されました。設立当初から海軍の機体専用工場として计划されており、その規模は当時、名実ともに東洋一と言われるほどでした。

工場の規模と施設

中島飛行機小泉製作所は、広大な敷地面積を有し、40万坪の工場と20万坪の寮・住宅が整備されていました。また、陸上競技場、病院、青年学校などの付属施設も完備され、労働環境は多様な面で整っていました。工場自体は鉄筋コンクリートまたは鉄骨で建設されており、舗装された道路により飛行機の搬送が円滑に行えるよう配慮されていました。

従業員数の推移

1940年の設立時には約55,000人の従業員がいたとされ、終戦前の1945年には68,000人を超えるまでに成長しました。こうした大規模な労働力を支えるため、約10台の自家用バスを使用し、周辺地域の職員を工場まで輸送する取り組みも行われていました。

戦後の変遷

工場は1945年の終戦以降、米軍による接収を受け、「キャンプ・ドルウ」として知られる米軍の駐屯地として利用されます。1959年まで続いたこの米軍の駐留により、工場はその後の民需転換が遅れ、その間には多くの航空機工場が民間需要へとシフトしていきました。特に、1955年には富士重工業として再統合が実現されましたが、小泉製作所はこの流れには含まれませんでした。

沿革

1938年: 設立準備

1938年11月15日、資本金の増資にあたり海軍本部長より新工場建設の命令が下り、同年12月3日には地鎮祭が行われました。

1940年代: 本格的な操業開始

1940年4月20日に一部施設が完成し、その後10月には東武鉄道が太田から小泉製作所までの鉄道路線を敷設しました。1941年3月には本格的な運営が始まりました。

1945年: 空襲と国営化

1945年2月には小泉・大川地区での空襲が相次ぎ、特に4月には大きな被害を被りました。同年4月には航空機工業が国営化され、第一軍需工廠第二製造廠と改称されました。

1946年以降: 民需転換と発展

戦後、接収を経て小泉ボデー製作所が設立され、バスボディの生産が始まります。その後、民需転換の許可により、次第に工場は民間向けの生産へと移行していきました。

生産された航空機

歴史的に、中島飛行機小泉製作所では、九七式艦上攻撃機や零戦、彩雲、天山などの航空機が大量に生産されました。これらの機体は日本の戦争において重要な役割を果たし、生産数は約9,000機とも言われています。また、後の局地戦闘機や攻撃機の試作も手がけました。

まとめ

中島飛行機小泉製作所は、日本の戦時航空機産業を支えた重要な施設であり、戦後においても民需転換を通じて地域経済に貢献しました。その歴史は、航空機製造の発展の一端を担っており、多くのエンジニアや技術者がここから羽ばたいています。

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