中平解

中平 解

中平 解（なかひら さとる）氏は、1904年（明治37年）1月12日、愛媛県南宇和郡一本松村（現在の愛南町）に生まれ、2001年（平成13年）11月12日に97歳でその生涯を終えました。日本のフランス語学研究を牽引した一人であると同時に、日本民俗語学にも深い造詣を持った研究者です。

生い立ちと学問への道

幼少期から、自らを「アマノジャク」と評するような、探求心の強い性質を持っていたと語っています。1916年（大正5年）、小学校から通常より2年早く愛媛県立宇和島中学校に入学。中学4年修了時に高等学校受験資格が得られるようになった最初の世代として、1920年（大正9年）に旧制第一高等学校を目指し上京します。宇和島から船と汽車を乗り継いだ長旅の末、東京に到着し、難関として知られた一高文科丙類（フランス語クラス）に見事合格しました。16歳という若さでの入学は当時異例であり、事務職員が教室を覗きに来たという逸話も残っています。同年春には母を亡くしており、その悲しみは後の歌集に収められた一首に詠まれています。一高卒業後、東京帝国大学文学部仏蘭西文学科に進学。ここでは辰野隆の教えを受け、市原豊太らと同期として学びました。また、新人会に参加し、中野重治や大間知篤三といった思想家や文学者と交流を深め、終生にわたる親交を結びました。

大学卒業後は一時NHKに勤務しますが、やがてフランス語学の本格的な研究を志すようになります。恩師である辰野隆からはフランス文学研究を勧められますが、「フランス語をできるだけ科学的に研究しなければならない」という強い信念から、自身の道を貫きました。自身は「フランス文学研究の敗残兵か、脱走兵」のようだったと述懐していますが、この選択が後の日本のフランス語学研究の発展に繋がります。

研究活動と教育者として

明治大学予科講師を経て教授となり、フランス語学研究に打ち込みます。1935年（昭和10年）頃からは、民俗学者・柳田國男が主宰する「木曜会」に参加し、方言や地名といった日本の言葉への関心を深めます。戦時中、郷里の愛媛に疎開した際には、現地の言葉の調査を精力的に行いました。

1948年（昭和23年）、フランス語学分野では初めてとなる文学博士号を取得。そして、彼の研究者としての最大の功績の一つが、『スタンダード佛和辞典』（大修館書店）の編纂です。1947年（昭和22年）から着手し、10年以上の歳月をかけて完成したこの辞典は、日本のフランス語学習者や研究者にとって欠かせないバイブルとなり、その普及と研究の進展に計り知れない貢献を果たしました。自身も編纂の中心を担いました。

教育者としても、明治大学、東京教育大学、愛知県立大学など多くの大学で教壇に立ちました。特に東京教育大学では、日本で唯一のフランス語学専攻講座を担当。愛知県立大学では外国語学部の創設に深く関わり、学部長としてその充実に尽力しました。東京教育大学の文学部長を務めた時期には、大学の筑波移転という大きな変化の渦中にありましたが、信念を曲げない姿勢で対応しました。

多様な「ことば」への探求

中平氏はフランス語学にとどまらず、言葉そのもの、そして言葉と風土、思考との関係に強い関心を持っていました。民俗語学の視点から日本の言葉を探求し、晩年まで『民間伝承』誌などに寄稿を続けました。また、『郭公のパン』『フランス語語源漫筆』といった随筆や、『フランス語博物誌』のような、フランス語と動植物、文化を結びつけたユニークな著作も多数発表しています。自身の言葉で「わたしからことばの興味をとってしまうことは、わたしのいのちを絶つようなものである」と語るほど、言葉への尽きない情熱を持っていました。

文学作品にも親しみ、歌集を複数上梓しています。特に妻・ユリコ夫人との共著歌集は、長年にわたる夫婦の絆を感じさせます。生涯に二度フランスを訪れ、風景や人々と触れ合い、言葉の背後にある文化への理解を深めました。

晩年と遺産

1974年（昭和49年）に大学を定年退職した後も、東京都武蔵野市の自宅で旺盛な研究・執筆活動を続けました。この年、長年の功績に対し勲三等旭日中綬章が授けられました。2001年（平成13年）に97歳で亡くなる直前まで、言葉の世界を探求し続けたその情熱は、遺された多数の未定稿や1万枚にも及ぶ自筆の言葉カードに物語られています。没後には正四位を贈られました。中平解氏の業績は、『スタンダード佛和辞典』をはじめとする著作や、彼の教育を受けた多くの研究者・学生たちの中に、今も生き続けています。

もう一度検索