中村保男

中村保男（なかむら やすお）は、1931年に東京府に生まれ、2008年にその生涯を閉じた日本の翻訳家であり、作家でもありました。

東京大学文学部英文科を卒業後、同大学院修士課程を修了し、学問的な素養を深めました。特に、在野の評論家として知られた福田恆存に深く師事し、彼を中心とした読書会「蔦の会」を結成するなど、師との親密な交流は初期の活動に大きな影響を与えました。

翻訳家としてのキャリアは、師である福田恆存との共訳によるコリン・ウィルソン『アウトサイダー』（1957年）や、G・K・チェスタートンの古典ミステリー「ブラウン神父シリーズ」（1959-1961年）といった著名な作品で注目を集めました。単独での訳業としては、伝記作品や小説などもデビュー間もない頃から手がけています。

1960年代から1990年代にかけての四半世紀以上にわたり、中村氏は安定したペースで精力的な翻訳活動を続けました。手がけたフィクション作品だけでもその数は100冊を超える多作ぶりを見せ、特にSFとミステリーという人気ジャンルにおいて、数多くの海外作品を日本の読者に紹介しました。東京創元社の創元推理文庫SF部門の初期を彩る傑作群、例えばロバート・シルヴァーバーグの『時間線を遡って』、J・G・バラードの『燃える世界』、エドガー・パングボーンの『オブザーバーの鏡』といった、今なお読み継がれる作品は、彼の手によって日本語に訳されたものです。

ミステリーにおいては、既に触れた「ブラウン神父シリーズ」のほか、フレドリック・ブラウン、ハドリー・チェイス、ピーター・ラヴゼイといった著名な作家の作品も翻訳しています。また、フィクションの枠を超え、オルダス・ハクスレーの思想書『永遠の哲学』やコリン・ウィルソンによる哲学・オカルト関連書など、硬質なノンフィクション分野の翻訳も数多く手がけました。

自らの著作としては、主として英語や翻訳という専門領域に関するものを約20冊刊行しています。これらの著作は、中・高校生向けの『英語なぞなぞ集』のような学習書から、一般読者を対象とした『翻訳の技術』、さらに専門家向けの『翻訳の秘訣』まで、幅広い読者層に向けた内容となっており、翻訳家としての経験に基づいた実践的な視点や、英語という言語への深い洞察が示されています。師である福田恆存に関する著作も上梓しています。

精力的な翻訳・執筆活動と並行して、中村氏は教育者としても活動しました。立教大学、慶應義塾大学、早稲田大学、白鷗大学といった複数の大学で講師として教壇に立ち、後進の育成にも尽力しました。

2008年12月9日、肺炎のため埼玉県さいたま市内の病院にて逝去。享年76でした。翻訳家、作家、教育者として多岐にわたる功績を残し、日本の出版文化、特に海外文学の紹介において重要な役割を果たした人物です。

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