ロバート・シルヴァーバーグ

ロバート・シルヴァーバーグ

ロバート・シルヴァーバーグ（Robert Silverberg、1935年1月15日 - ）は、アメリカ合衆国の著名な作家であり、特にSFジャンルでの業績で知られています。彼は18歳で作家デビューを果たし、その後のキャリアにおいてSFを中心に、犯罪小説、西部劇、ジュブナイル、ノンフィクションなど、実に多岐にわたる作品を執筆してきました。一般的には「小説工場」とも称されるシルヴァーバーグは、1960年代後半からはシリアスなテーマで構築された作品を次々と発表し、特に「ニュー・シルヴァーバーグ」と呼ばれるような一連の傑作を残しています。

生い立ちと初期の活動

シルヴァーバーグはニューヨークのブルックリン区にユダヤ系の家庭で生まれました。彼はコロンビア大学で英文学を学び、その在学中の1954年に短編作品『Gorgon Planet』で作家としての道を歩み始めました。翌年にはスコットランドのSF雑誌『ネビュラ』に処女長編『第四惑星の反乱』を発表し、大学を卒業する頃にはすでに毎月数十本の作品を執筆する人気作家となっていました。1956年にはヒューゴー賞の最優秀新人賞を受賞し、その名声は一層高まりました。

多作の作家として

1955年から1965年の10年間に、シルヴァーバーグは約450冊もの単行本を出版するほどの prolific な作家であり、エンターテインメント重視のスタイルが影響を与え、「小説工場」との評価を受けることになりました。しかし、1959年頃からSFジャンルが停滞し始め、彼は多くのペンネームを使ってSF以外のジャンルにも挑戦します。この頃には、ジュブナイル小説『生きていた火星人』がニューヨーク・タイムズの優良児童書100選に選ばれるなど、大きな成果を上げました。

ノンフィクション分野でも腕を振るい、特に歴史や考古学に関する著作が高く評価され、彼はこの分野の一流作家としても認められるようになりました。シルヴァーバーグはこの時期、SFの執筆を控えつつも多作を維持していたことから、アルバムの中のエピソードでは、「あるとき15分ばかり書けなかったことがある」というユーモラスな体験談も残しています。

文学的な挑戦と受賞歴

1963年、彼が発表した短編『見えない男』は、人間の内面を深く探求した作品として、当時のニュー・ウェーブ運動に呼応する形で高い評価を得ました。シルヴァーバーグはこの運動には距離を置いていましたが、文学的に高い作品を求める風潮に対し、独自のスタンスを保ち続けました。1966年、過労が原因で甲状腺機能亢進症にかかり、執筆ペースを減らす必要に迫られますが、この時期に書かれた長編小説『いばらの旅路』は、ヒューゴー賞とネビュラ賞に候補として挙げられました。

1968年、自宅が火災に見舞われた後、シルヴァーバーグは中編『夜の翼』を書き、その作品はヒューゴー賞中長編部門を受賞しました。その後、続編や関連作品も含まれ、自身が最も気に入っていると語る長編作品として仕上がりました。1976年にはアポロ賞も受賞し、これ以降の作品は高い水準を維持し続けましたが、彼は1975年にSFからの引退を発表しました。

復活とその後の活動

1975年にSF[[作家]]仲間が引退する中、シルヴァーバーグも引退を決意しますが、1980年に大作『ヴァレンタイン卿の城』を発表し、復活を果たしました。この作品はシリーズ化され、彼の新たな活動の幕開けとなります。また、1990年代にはアイザック・アシモフとの合作による長編作品なども発表し、再びその地位を確立しました。

ペンネームと異なるジャンルへの挑戦

シルヴァーバーグは数多くのペンネームを使用しており、その数は実に多岐にわたります。彼の作品には、さまざまなスタイルが見受けられることから、作家としての多様性が際立ちます。彼の影響はSFのみならず、広範な文学の世界においても色濃く残っており、後進の作家たちに多大な影響を与えました。彼の作品は、今なお多くの読者に影響を与え続けているのです。

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