中村屋 (歌舞伎)

中村屋：歌舞伎役者の歴史と伝統を語る屋号

歌舞伎の世界において、屋号は役者のアイデンティティを象徴する重要な要素です。数ある屋号の中でも、「中村屋」は、その歴史と伝統から特別な地位を占めています。本稿では、中村屋の由来、変遷、そしてその名跡にまつわる物語を詳しく解説します。

中村屋の起源は、江戸時代初期に遡ります。寛永元年(1624年)、猿若勘三郎が江戸三座の一つである中村座を開場しました。この中村座の座号が、のちに「中村屋」という屋号の礎となります。猿若勘三郎は、後に座号を名前に取り入れ、「中村勘三郎」と改名。これが、代々中村座の座元、そして名跡「中村勘三郎」の始まりでした。

当初、中村座の座元は「中村勘三郎」を襲名し、劇場経営と役者活動を両立させていました。しかし、時代が下るにつれて、座元と役者の役割が分離されるようになり、明治時代以降は「中村勘三郎」は単なる名跡として受け継がれるようになりました。

興味深いのは、屋号の変遷です。初代中村勘三郎以降、しばらくは「柏屋」が屋号として使用されていました。しかし、十四代目から十六代目までの勘三郎は、実際に襲名した者がいない「預かり名跡」であったため、便宜上、三代目中村仲蔵の屋号である「舞鶴屋」が用いられました。

昭和25年(1950年)、四代目中村もしほが十七代目中村勘三郎を襲名した際に、歴史ある名跡と座号にちなんで、改めて「中村屋」を屋号として採用しました。これは、中村屋の系譜を改めて強調する意味合いを持っていたと言えるでしょう。

中村屋には、数多くの名跡が関連しています。宗家筋、門弟筋と、多くの役者が中村屋の名の下に活躍し、歌舞伎界に大きな足跡を残してきました。それぞれの名跡には、独特の定紋が用いられ、それぞれの役者の個性と歴史を象徴しています。

「中村屋」という屋号は、単なる名称ではなく、歌舞伎の歴史と伝統、そして数々の名優たちの活躍を凝縮した象徴です。その歴史と重みに思いを馳せながら、今後も歌舞伎界における中村屋の名跡の隆盛を願わずにはいられません。

さらに、近年ではグループ魂のネタとしても「中村屋」が登場しています。結婚披露宴や親友の告別式のスピーチコントの中で、九代目中村屋華左右衛門の屋号が繰り返し使用され、現代的な文脈における中村屋の存在感を示しています。

本稿では、中村屋の概要を網羅的に解説しましたが、その歴史と深淵さを完全に記述するには、より多くの紙面を必要とするでしょう。それでも、本稿が読者の皆様にとって、中村屋という名跡への理解を深める一助となれば幸いです。

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