久慈郡

久慈郡の概要

久慈郡（くじぐん）は、茨城県の一部を形成する郡であり、1898年に設立され、現在は大子町という町を含む地域です。2024年9月1日の推計によると、郡の人口は約14,019人、面積は325.76平方キロメートルで、人口密度は43人/km²となっています。

郡域の歴史

久慈郡は、明治11年（1878年）に行政区画として成立しました。当初の郡域には、現在の常陸太田市の全域や、日立市の一部、常陸大宮市の一部も含まれていました。特に日立市区間では、下深荻町や中深荻町、入四間町、東河内町などが含まれています。

郡衙の位置

久慈郡における郡衙の位置に関する説はいくつかありますが、現在最も有力視されているのは、常陸太田市に存在する長者屋敷遺跡です。この遺跡には古代の寺院である久寺の跡も含まれており、地域の歴史的背景を物語っています。また、この長者屋敷遺跡は久米郷にあった郡家説と関連付けられています。

郡寺の存在

久慈郡の郡寺は長者屋敷遺跡内にある久寺と考えられています。この寺院は「久寺」という名前で知られ、周囲から出土した墨書土器によってその名称が裏付けられています。郡名を冠する寺院として「久慈寺」とも呼ばれ、地域の信仰と歴史が反映されています。

郡名の由来

久慈郡の名前の由来は、常陸国風土記に記載されています。昔、近くにあった小さな丘がクジラに似ていると看做されたことから、ヤマトタケルがこの土地を「久慈」と名付けたと伝えられています。さらに、アイヌ語の「クシュ」や「クジ」が由来であるという説もあり、地域にまつわる歴史の複雑さを示しています。

歴史的背景

歴史的には、久慈郡は第13代成務天皇の際に国造が任命され、久自国造の本拠地でもありました。江戸時代には全域が常陸水戸藩の領地であり、明治以降は行政区画として徐々に整備されていきました。特に、1878年に郡役所が設置され、以降様々な町村が誕生しました。

近代の沿革

久慈郡の沿革では、明治22年に町村制が施行されたことが挙げられます。これにより、さまざまな村が発足し、特に日立市との統合が進められました。また、1954年には太田町が市制を施行し、常陸太田市になったことにより、久慈郡から離脱しました。その後も合併や町制施行が行われ、現在の郡の形が形成されています。

現在の郡域

現在、久慈郡は大子町を中心に、周辺の歴史や文化が色濃く残されています。観光名所や歴史的な遺産が点在し、地域住民の暮らしと結びついた文化活動が行われています。これにより、久慈郡は観光地としても魅力ある場所となっています。

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