久蔵

久蔵の生涯とその影響

久蔵（きゅうぞう、1787年 - 1853年）は、江戸時代の日本において特異な人生を歩んだ水主です。彼の名は、広島県に初めて種痘苗をもたらしたことで広まっていますが、その人生には漂流という驚くべき経験が待ち受けていました。

生い立ちと漂流の旅

久蔵は天明7年（1787年）、現在の広島県呉市川尻町に生まれました。文化7年（1810年）11月、彼は摂津国船籍の「歓喜丸」に乗船し、大阪から江戸へと航行していました。その途中、紀州の三崎沖で船が遭難し、彼を含む16人の乗組員の運命が大きく変わります。漂流の結果、彼らはカムチャツカ半島に漂着し、生き残りをかけた過酷な日々を過ごすことになりました。

この漂流では、乗組員の中で9人が凍死し、残った7人はロシア人に発見されるまでの間、過酷な状況に置かれました。久蔵もその間に凍傷を患い、右足の指2本と左足の甲の一部を切断する手術を受けることとなりました。

日本に戻るまでの道のり

文化9年（1812年）6月、ロシア側との交渉の結果、久蔵たちは日本へ送還されることが決まりましたが、彼の傷はまだ癒えておらず、一時は船に乗ることができませんでした。しかし、他の乗組員や仲間の尽力により、久蔵も再び船に乗ることが許されました。結局、港に戻された彼はその後ロシア語を学び、イルクーツクの日本語学校で講師になる予定でしたが、学校は閉鎖直前でした。

そのため、久蔵はオホーツクに戻り、手術をしてくれた医師の世話になりました。文化10年（1813年）8月には無事に函館に送還され、松前や江戸で取調べを受けた後、翌年5月に故郷へ帰ることができました。

種痘苗とその影響

久蔵が帰国した際、彼は種痘苗をガラスの器に入れて持ち帰っており、これは広島県にもたらされた最初の苗とされています。彼はその効果を広島藩主の浅野斉賢に進言しましたが、藩は信じず、牛種痘法が広まることはありませんでした。久蔵の努力は医療の進歩にはつながらなかったものの、彼の行動は歴史にとって重要な一歩でした。

著作と不明な日記

また、彼の漂流の経験やロシアの風俗、ロシア語について記した「魯西亜国漂流聞書」が残されており、これもまた彼の重要な遺産です。ただし、彼がロシア滞在中に記していた日記の行方は不明になっています。

最後の日々

嘉永6年（1853年）に生涯を閉じた久蔵は、呉市川尻町の清香山光明寺に葬られました。享年は67歳でした。彼の波乱万丈な人生は、今も多くの人々に語り継がれています。

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