九三式/一〇〇式火焔発射機

九三式小火焰発射機と一〇〇式火焔発射機

九三式小火焰発射機（きゅうさんしきしょうかえんはっしゃき）と一〇〇式火焚発射機（ひゃくしきかえんはっしゃき）は、日本の陸軍が1930年代に開発した個人携帯型の火炎放射器です。これらは、日中戦争や太平洋戦争において日本軍の主力として活躍しました。

九三式小火焚発射機の概要

九三式小火焚発射機は、大正時代からの研究の成果として登場しました。従来の一号火焚発射機の後継として位置づけられ、1934年に制式化されました。この際、一号火焚発射機はその役割を終えました。

この火焚発射機は、背負い式の燃料タンクを二つ設け、その間に噴射用の窒素圧縮タンクをつなげた構造が特徴です。燃料にはガソリンとタールを混合したゲル状燃料が使用され、燃料の点火方式は初めは電熱線によるものでしたが、寒冷地では効果的でないため、後に空包点火方式へと改良されました。

発射筒の後部には開閉ハンドル、前部には空砲用の回転弾倉を設けられ、ハンドルを開くことで燃料が筒内に噴射され、同時に空砲が撃発し燃料が点火する仕組みです。ハンドルを閉じることで、燃料の供給が遮断され、次の空砲の準備が整います。

一〇〇式火焚発射機の進化

一〇〇式火焚発射機は、九三式の改良型として1940年ごろに登場しました。その設計は九三式に類似していましたが、ノズルを筒型で調整可能とすることで噴射距離の調整が可能になりました。これにより、運用の幅が広がり、戦場での効果的な使用が期待されました。

実戦における活躍

これらの火焚発射機は、主に歩兵部隊や工兵部隊に配備され、日中戦争や太平洋戦争で数多く使用されました。特に日中戦争では国民革命軍や抗日ゲリラに対抗し、太平洋戦争初心の南方作戦などでは、その威力を発揮しました。

マレー作戦やビルマの戦い、フィリピン攻略戦などの各戦場でも、敵陣地への攻撃や掃射作戦において有効に機能しました。1944年に公開された映画『加藤隼戦闘隊』の中では、九三式や一〇〇式を装備した隊士たちが火炎を放つシーンも描かれています。

戦局が防衛戦中心に移っていく中で、これらの火焚発射機の運用が難しくなる場面も見られました。硫黄島の戦いを控えた栗林忠道陸軍中将の指揮下にある小笠原兵団でも、実訓練が行われた様子が記録されています。

総じて、九三式と一〇〇式火焚発射機は時代を象徴する兵器として、日本軍の戦闘に多大な影響を与えました。

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