九州新幹線

九州新幹線について

九州新幹線（きゅうしゅうしんかんせん）は、福岡市博多から鹿児島市の鹿児島中央駅までを結ぶ重要な高速鉄道路線であり、九州旅客鉄道（JR九州）が運営しています。この路線は、九州と本土を結ぶ大動脈として多くの利用者に親しまれており、観光やビジネスなど、さまざまな目的での移動を支えています。

1. 概要と歴史

九州新幹線の整備は、1972年に全国新幹線鉄道整備法に基づき計画されたのが始まりです。1991年からは部分的に工事が始まり、1998年に新八代駅と船小屋信号場（現 筑後船小屋駅）間が着工されました。最終的に全線が開通したのは2011年であり、この時点で九州新幹線（鹿児島ルート）は整備計画から38年を経て完成を迎えました。また、山陽[[新幹線]]との直通運転も開始されました。その結果、博多と鹿児島間の移動時間は大幅に短縮されました。

2. 路線の特徴

九州新幹線の全長は256.8kmあり、12の駅が存在します。営業キロは288.9kmですが、鉄道の距離表示は東京駅を基点に設置されています。この路線は全線が複線であり、1,435mmの標準軌間で電化されています。最高速度は西鹿児島方面で260km/h、博多と博総分岐間では120km/hです。特にトンネル区間が多く、全区間の49%がトンネルで構成されています。

3. 主な駅とサービス

3.1 博多駅

博多駅は九州の交通の中心であり、1890年に開業しました。新幹線の運行に加え、在来線とも連携しており、各地へのアクセスが便利です。2011年には博多南線との接続も整え、さらに利用しやすくなりました。

3.2 熊本駅

熊本市の中心に位置する熊本駅も九州新幹線の重要な拠点であり、複数のJRラインが接続しています。駅ビルも新設され、観光客にも便利なサービスが充実しています。

3.3 鹿児島中央駅

鹿児島の中心駅とも言える鹿児島中央駅は、2004年の部分開業から新幹線の終着駅となっています。在来線との乗り換えがスムーズで、多くの観光名所へのアクセスが可能です。

4. 運行形態

九州新幹線では、列車名として「みずほ」「さくら」「つばめ」が運行されています。「みずほ」は最速列車で、新大阪駅から鹿児島中央駅までを結ぶダイヤが組まれており、所要時間は最速で3時間41分です。「さくら」はダイヤ的には速達型の列車として、博多駅と鹿児島中央駅の間を定期運行し、利用者の需要に応えています。「つばめ」は各駅停車の役割を持ち、観光や地域の日常的な交通に活用されています。

5. 社会的影響

九州新幹線の開業により、福岡と鹿児島間、さらには熊本との移動の利便性が飛躍的に向上しました。航空機やバスとの競争において鉄道利用者が増えており、地方経済の活性化にも寄与しています。また、運行本数が増加し、公共交通の選択肢が多様化したことで、観光促進や地域交流も進んでいます。

6. 結論

九州新幹線は、地域をつなぐ重要な交通手段としての役割を果たし続けています。高速道路や航空路線が発展する中でも、その安全性や快適性から多くの人々に利用されています。今後も九州新幹線は、地域の発展とともに進化し続けるでしょう。

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