乱気流

乱気流の概要

乱気流とは、大気中で発生する気流の不規則な動きを指し、特に航空機の運航に影響を与える要因として知られています。乱気流はその性質上、機体の動揺を引き起こし、飛行中の安全にとって重要な課題となることがあります。ここでは、乱気流の種類や、その影響、対策について詳しく見ていきます。

乱気流の種類

乱気流はその成因によって、一般的には以下の三種類に分類されます：
1. 晴天乱気流（Clear Air Turbulence: CAT）
2. 雲中乱気流（In Cloud Turbulence: INC TURB）
3. 山岳波による乱気流（Mountain Wave Turbulence: MTW）

それぞれのグループは、高度によっても分類でき、高高度（FL240以上）、中・下層（FL020～240）および低層（FL020以下）に分かれます。特に、晴天乱気流は目視確認が難しく、予測が困難な特性を持ちます。

晴天乱気流

晴天乱気流は、晴れた空の中でも発生することがあり、時には上層雲によって示されることもありますが、通常は雲を伴いません。気象条件が良好な際でも、飛行中の航空機がこの乱気流に遭遇することがあるため、操縦士は常に注意を払う必要があります。

雲中乱気流

雲中乱気流は、積乱雲やその他の雲の中で発生する上昇気流または下降気流のことを指します。この乱気流はしばしば視認可能な雲と関連しており、航空機がこれに巻き込まれる場合、強い揺れが生じることがあります。

山岳波による乱気流

山岳波による乱気流は、強い風が山を越えるときに発生し、風下側に波のような形で現れます。山岳地帯での飛行は特に注意が必要です。

乱気流の強度

乱気流の強度は、航空機の運航に対してさまざまな影響を及ぼします。特に、後方乱気流は、航空機の翼から発生する渦を指し、後続機に強い影響を与えることがあります。大型機が離着陸する際には特にこの後方乱気流が強くなるため、後ろの航空機は注意を要します。

航空機への影響

乱気流は、航空機に対しさまざまな影響を与えます。特に、機体は乱気流に巻き込まれることで急激な変化を経験し、ピッチングやローリング、すなわち機首の上下や左右の傾きを引き起こすことがあります。

ウインドシア

さらに、ウインドシアとは、風速や風向の急激な変化を指し、これは乱気流の一因ともなります。この現象は航空機の安定性に影響を及ぼし、動揺事故の原因となることがあります。

乱気流の予測の課題

特に晴天乱気流は、目に見えないため予測が難しいとされています。乱気流の発生は、航空機の条件や気象要因にも多く依存しており、そのため正確な予測は困難です。最近では、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が新しい技術を開発し、塵の動きを用いて乱気流を検知する方法が試みられています。

安全対策

機内の安全を確保するためには、シートベルトを着用することが重要です。日本の運輸安全委員会による調査では、機体動揺時にベルト着用サインが点灯していても、飲食や姿勢によって負傷する事例も見られました。

事故例

過去の乱気流による事故には、以下のような事例があります：

• - 1997年4月14日、日本航空のボーイング747が乱気流に遭遇し、289名中9名が負傷。
• - 2003年5月21日、海上自衛隊の機体が後方乱気流により墜落。

これらの情報からわかるように、乱気流は航空機の安全に深く関わるものであり、その理解と対策が求められています。

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