層雲

層雲（そううん）

層雲は、最も低い高度に現れる雲の一種で、灰色または白色をしています。層状または霧状に見え、輪郭がぼやけているのが特徴です。厚みや色は一様であることが多いですが、ちぎれて独特の形になることもあります。霧に似た見た目から、俗に霧雲（きりぐも）とも呼ばれますが、地面に接していないものを層雲と呼びます。

名称

層雲は、基本雲形（十種雲形）の一つです。ラテン語学術名 Stratus（ストラタス）は、ラテン語の stratus（広がった、覆われた、散らばった、などの意味）に由来します。略号は St です。

形状と出現環境

層雲の雲底は平らで、雲頂は荒くでこぼこしています。地表付近から高度2km程度まで（日本を含む中緯度地域の場合）にできる下層雲ですが、多くは高度600m位までの低い所にできます。雲を通して太陽を見ることができないこともありますが、見える場合には太陽の輪郭がはっきりとわかります。

層雲は、朝の冷え込みや雨上がりなど、放射冷却で冷えた地面や、冷たい水面に移動してきた（移流）空気が冷やされることで発生します。冷やされた空気は、暖められたり乱流の影響を受けたりして上昇し、層雲となります。盆地や山あいの谷は、この現象が起きやすく、周囲の山から見下ろせば雲海となり、地上では霧となることがあります。盆地や谷に朝生じる層雲は、日が高くなるとともに消えていくのが一般的です。夏の北日本太平洋側のやませや海霧が見られる地域でも、このタイプの層雲が発生します。

層雲は降水をもたらすこともありますが、霧雨や霧雪に分類されるような粒の細かいものです。強い雨を降らせるような濃い雲は、乱層雲に分類されます。寒冷地では、稀に細氷を降らせることがあります。

層雲には、形がぼやけていて一様に広がる霧状雲と、綿をちぎったような雲片が舞う断片雲があります。断片雲は、風に流されてすぐに形を変えていきます。

悪天候時には、乱層雲や積乱雲の下を風に乗って流れていくものも層雲や積雲の断片雲にあたります。これらは、乱層雲や積乱雲のちぎれ雲でもあります。層積雲が厚みを減らし雲底が平らになって、層雲に変化することもあります。

太陽や月の輪郭が透視できるくらいの薄い層雲を半透明雲、完全に覆い隠してしまうくらい厚い層雲を不透明雲といいます。層雲では不透明雲のほうが多いです。雲にパッチ状の濃淡があり、ところどころに隙間が見えるものを隙間雲といいますが、層雲では稀です。

山の頂上付近で山沿いに湿った空気が上昇することでも層雲が発生します。ゆっくりとした上昇で山頂を取り囲むように、あるいは山腹にくっつくように生じる雲は、鉢巻雲、腰巻雲、帯雲などと呼ばれます。気流に乗る雲が山の稜線を乗り越えて少し下ったところで消えていくようなものを滝雲といいます。峰を超えたところで乱流によりうねりが生じ山から立ち上るような雲は、山旗雲（やまはたぐも）、旗雲と呼ぶことがあります。これらの雲には地域的な名称もあります。

傾斜が急な山頂のすぐ風下に生じる旗雲 (banner cloud) の発生要因は、主に山を越える気流に生じる風下渦が空気を上昇させるためで、渦の気圧が少し低いことも関係しています。マッターホルンは旗雲がよく見られることで知られています。

また、大きな滝の流下に伴う飛沫が元となってその滝つぼ周辺に発生したり、森林からの蒸発散の効果で森林帯に発生したりするほか、排気排熱などの人間活動によって人為的に発生する例があります。

極地付近などで地表一面が雪面で全天に層雲が覆っている場合には、光の散乱により地吹雪でなくともホワイトアウトが発生する場合があります。

派生する雲形

国際雲図帳2017年版によると、層雲に現れることがある種・変種・副変種は以下の通りです。

雲種 - 霧状雲、断片雲
雲変種 - 半透明雲、隙間雲、不透明雲
* 雲副変種 - 降水雲、fluctus

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