乾長次

乾 長次 (いぬい ながつぐ) の生涯と業績

乾長次は、日本の戦国時代から江戸時代初期にかけて活躍した武将で、岡山藩における重要な家老の一人です。その背景には、彼の出自や数々の戦歴があり、後の子孫たちにも大きな影響を与えました。

出自

長次は、鳥取の乾氏に生まれました。鳥取乾氏は、宇多源氏の佐々木経方から派生した一族であり、行範の六男から続く系譜を持っています。長次はその子孫として、乾太郎兵衛の孫にあたります。

経歴

彼の誕生は天文14年(1545年)で、出身地は摂津国島下郡です。若い頃には足利義輝に仕官したものの、ほどなくして池田恒興のもとに仕官しました。彼は兵部大輔の名を名乗ります。

長次は戦の数々で、顕著な功績を上げました。元亀元年（1570年）の姉川の戦い、そして天正8年（1580年）の花熊城の戦いでは、その戦闘能力を証明し、戦功により100石の米を与えられました。これらは彼にとって非常に重要なステップとなりました。

天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いでは、彼は池田輝政が突入しようとしていた敵陣を諫め、結果的に輝政の命を救うことになりました。この出来事は彼が以後重用されるきっかけとなりました。さらに、天正18年（1590年）の小田原征伐でも、彼の活躍は際立っていました。

その後、慶長5年（1600年）に池田輝政が姫路に転任する際には、長次も加増を受けて600石に。やがて900石にまで達しました。その後、慶長15年（1610年）には、幼い池田忠雄の後見人としてさらなる加増があり、1400石に至ります。元和元年（1615年）には、忠雄に従い岡山藩へ移転し、家老職に就任しました。

彼の生涯は元和2年（1616年）5月9日に幕を閉じましたが、その後に続く長次の嫡男である直幾は、鳥取藩の転封に伴い3350石の家禄を加えられました。さらに、彼の子孫は世代を超えて鳥取藩の家老職を継承し、家族の名声を保ち続けました。

参考文献

長次に関する詳しい情報は、以下の文献から得ることができます。

• - 『鳥取藩史 第1巻 世家・藩士列伝』（鳥取県、1969年）
• - 『鳥取県史 第6巻 近世資料』（鳥取県、1974年）
• - 『鳥取県史 第7巻 近世資料』（鳥取県、1976年）

乾長次はその戦績や忠誠心をもって、その時代を生き抜いた武将の一人として記憶されています。彼の影響は後世にまで及び、子孫たちが歴史を築く礎となりました。

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