二曲輪猪助

二曲輪猪助について

二曲輪猪助（にぐるわ いすけ）は、享保11年（1726年）に成立した駒谷散人の著作『関八州古戦録』に名を残す、著名な忍者です。彼の冒険は特に1545年の河越合戦においてのものです。この戦いでは、扇谷上杉軍に潜入し、敵情を探る役割を果たしました。猪助は風間小太郎の教えを受けた後北条氏の忍者として、その技量を駆使しました。

伝説の展開

『関八州古戦録』の記述によれば、猪助は北条氏康の命令を受け、小田原を出発し、柏原（現・埼玉県狭山市）に位置する扇谷上杉の陣に忍び込みました。掟に従い、敵軍の配置を巧妙に探り、情報を持ち帰って報告したとされています。しかし数日後、彼の行動は露見し、扇谷軍の太田犬之助に追跡されました。それでも猪助は見事に小田原まで逃げ帰ることができました。この逃亡を詠んだ詩には、「卑怯もの、よくも太田が犬之助かな」という言葉があり、猪助の名声を不思議と伝えています。

彼の評価

『川越市史』によると、河越夜戦に関する物語には、しばしば曖昧さや疑問が存在すると指摘されています。猪助の逸話もその一部とされ、他の歴史的な事例と同じく、真実味が薄いとされることもあります。北条綱成の弟である福島弁千代が籠城中に城内で鼓舞したとの話など、数多くの逸話が存在し、全体として河越夜戦の歴史は複雑です。

文献の研究

『関八州古戦録』は、元々『関侍伝記』や『北条記』をベースに、数々の資料から逸話を補完しながら編纂された軍記です。猪助の忍びの行為は北条氏康の命令によるものであり、敵方の油断を利用するために忍者が派遣されたとの一説も、同じく『北条記』に見られます。さらに、『鎌倉管領九代記』には風間小太郎の名が語られ、猪助は後北条氏との関連性を持っていることが示唆されています。

まとめ

このように、二曲輪猪助の物語は忍者としての彼の役割だけでなく、戦国時代の複雑な歴史や他の資料との絡みを明らかにする上でも重要な意味を持っています。忍者たちの活躍は、戦の裏側で展開されるドラマを色濃く反映しており、猪助の逸話もまた、そうした歴史的背景に彩りを加えています。彼自身の伝説は時を超えて語り継がれ、今もなお人々の関心を引き続けています。

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