二重音声放送

二重音声放送とは、一つの放送番組において複数の音声信号を同時に伝送する技術であり、音声多重放送の一種に分類されます。

日本国内では、アナログテレビ放送の時代からこの技術が広く活用されてきました。当時は主に、海外の番組を原語と日本語吹き替えの両方で提供する二か国語放送や、視覚障碍者向けに映像の内容を解説する解説放送、その他特定の情報を音声で補足する副音声付き放送などに使われていました。アナログ放送における二重音声は、主音声と副音声という二つのモノラル音声信号を、それぞれ異なる搬送波に乗せて伝送するという方式で実現されていました。

デジタルテレビ放送の時代になっても、二重音声放送の概念は引き継がれています。デジタル放送では、MPEG2-TSというデータ圧縮技術を採用したことで、一つの番組ストリームの中に最大で8系統もの音声トラック（音声ストリームとも呼ばれます）を同時に収録・伝送することが可能になりました。デジタル放送における二重音声放送では、利用可能な複数の音声トラックの中から、一般的に二つを利用します。例えば、2か国語放送では一つのトラックに日本語のモノラル音声を、もう一つのトラックに外国語のモノラル音声を収録し、視聴者が切り替えて聞けるようにします。また、解説放送では主音声のトラックと解説音声のトラックを分けて収録するといった運用が行われます。アナログ放送とは音声の伝送や多重化の仕組みが根本的に異なるため、デジタル放送ではこの方式を改めて「二重音声放送」と呼ぶようになった経緯があります。

受信機器における二重音声放送の切り替え操作は、アナログ放送時代の副音声付き放送の操作感を踏襲しており、「日本語／外国語」や「主音声／副音声」といった分かりやすい表示で行われることが一般的です。

なお、デジタル放送では、前述のように最大8系統の音声トラックを扱えるため、二重音声放送にとどまらず、三つ以上の音声信号やステレオ音声を用いて、より多様な言語に対応したり、立体的な音響を提供したりする多重音声の仕組みも存在します。これらは二重音声放送と同様に音声多重放送の一種ですが、「デュアルステレオ」や「ステレオ二重音声」のように、二つのステレオ音声トラックを使用する場合など、区別して呼ばれることもあります。

ここで注意が必要なのは、デジタル放送で「二重音声放送」と呼ばれるものが、アナログ時代の二重音声放送や一般的な2chステレオ放送と技術的に全く同じではないという点です。デジタル放送における二重音声放送は、多重音声システム全体の一部として、たまたま二つの音声トラックを利用しているに過ぎません。これに対し、日本のNTSCアナログ放送規格では、技術的な制限から音声多重は二つ（二重音声）までと決められており、それ以上の多重化は不可能でした。このように、単に「二重音声放送」という言葉を用いる場合、通常はアナログ時代から続く、モノラル音声の組み合わせによる方式を指すことが多いです。ステレオ音声を含む「デュアルステレオ」などとは、技術的な仕組みも受信機での操作方法も異なるため、用語を使う際には混同しないよう留意する必要があります。

デジタル放送において、前述の二重音声放送以外の複数の音声トラックを切り替える場合、一般的な「主／副」といった表示ではなく、「音声切替」や「音声信号選択」といった形で操作する仕様になっている受信機が多いのも特徴です。詳細な操作方法は、お使いのデジタルチューナーやテレビの取扱説明書をご確認ください。

もう一度検索