交響曲第4番 (ベートーヴェン)

交響曲第4番 変ロ長調 作品60

ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの交響曲第4番は、その均整の取れた構成と表現力豊かな音楽性で知られています。作曲の時期は正確には明らかではありませんが、1806年の夏頃から本格的に作業が始まったとされています。この年は、ベートーヴェンが名曲とされる作品を数多く生み出した時期であり、後にラズモフスキー四重奏曲集やピアノ協奏曲第4番などもこの年に誕生しています。

初演は1807年3月、ロプコヴィツ侯爵の邸宅で行われ、ベートーヴェン自身が指揮をしました。この演奏会では、同時に『コリオラン』序曲やピアノ協奏曲第4番も初めて演奏され、作品は当時から注目を集めました。その後、正式な公開初演は同年11月15日にブルク劇場で行われ、こちらもベートーヴェンの指揮によって実現しました。

この交響曲の楽器編成は、一般的なオーケストラの構成から少々異なり、フルートは一管減っており、ベートーヴェンの他の交響曲の中でも最も小規模だと言われています。この点は、献呈先であるオッペルスドルフ伯爵のオーケストラの編成を反映しているのかもしれません。

曲の構成

全体は4つの楽章から成り、その演奏時間は約34分です。

第1楽章: Adagio - Allegro vivace

この楽章は、冒頭が変ロ短調で始まり、続いて変ロ長調のアレグロに移行します。構成はソナタ形式で、主題が提示されるところから始まります。冒頭には暗い雰囲気の序奏があり、その後軽快なメロディーが展開されるのが特徴的です。また、この楽章では、書法の工夫が見られ、第2主題は木管[[楽器]]によって披露される点が印象的です。

第2楽章: Adagio

この楽章は、4分の3拍子のソナタ形式で展開部がない形をとっています。符点リズムに基づいた旋律が施されており、第2主題はクラリネットにより物悲しく演奏されます。また、楽章の最後ではティンパニの独奏が新しい試みとして際立っています。

第3楽章: Allegro vivace

スケルツォ風の楽章で、複合三部形式をとります。独特のシンコペーションやヘミオラが冒頭から現れ、トリオでは木管[[楽器]]による牧歌的な部分が印象に残ります。全体はA-B-A-B-A'の形で構成されています。

第4楽章: Allegro ma non troppo

ラスト楽章はソナタ形式で、リズミカルな速い動きが特徴的です。第2主題は木管が扱い、弦楽器も徐々に参加します。特にファゴットによる再現部は、演奏上難易度が高いことで知られています。

評価と影響

この交響曲は、シューマンによって「2人の北欧神話の巨人の間でギリシアの乙女が存在している」と表現されるように、ベートーヴェンの交響曲の中でも特有のキャラクターを持っています。エクトル・ベルリオーズは「全体の性格が生き生きとしており、すばらしい優雅さを持っている」と評価しましたが、演奏者によっては非常に力強いアプローチもなされることがあります。ロバート・シンプソンは、作品の持つ気品は「乙女」や「ギリシア」とは異なり、しなやかな運動能力を持った巨人に例えています。

このように、ベートーヴェンの交響曲第4番は古典的な要素と表現力豊かな感情が融合した作品として、多くの音楽家や聴衆に愛され続けています。

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