人間の運命

小説『人間の運命』の概要

『人間の運命』（にんげんのうんめい）、原題：Судьба человекаは、ソビエト連邦出身の著者ミハイル・ショーロホフによる作品で、1956年末から1957年初めにかけて、共産党の機関紙「プラウダ」に載せられた小説です。この物語は、戦争の過酷な現実を背景にした事実に基づいており、ショーロホフ自身が1946年の春に、ある人物から語られた戦争体験を受けて執筆を決意しました。彼はわずか7日間でこの小説を完成させたと言われています。

ストーリーの概要

物語は第二次世界大戦が終結し、平和が戻った1946年の春、ドン河畔での出会いから始まります。語り手である作家は、幼い少年を連れた初老のトラック運転手アンドレイ・ソコローフと接触し、彼の壮絶な戦争体験を耳にします。アンドレイは、戦争が始まると共に召集され、家族と別れ強制的に前線へと送られます。

その後の彼の運命は、絶え間ない試練で満ちています。アンドレイは戦闘で負傷し、敵に捕虜として捉えられ、多くの収容所で過酷な強制労働を余儀なくされました。しかし、彼は運転技術を生かし、ナチス将校の運転手としての役割を果たしつつ、脱出の機会をうかがうことになります。ついに彼はソ連側への脱出に成功しますが、待ち受けていたのは、妻と二人の娘が戦争による爆撃で命を落としたという悲しい知らせでした。唯一の生き残りである息子は、行方不明のままです。

故郷に戻った彼は、戦争の傷が深く残る心情を抱えながらも、再び戦線でのトラック輸送に従事します。そんなある日、彼は息子がソ連軍に入隊し、砲兵将校として活躍していることを知ります。戦が終わる兆しの中、アンドレイは息子との再会を夢見ますが、戦勝記念日で彼に訪れたのは、息子が最後の戦いで失ったという悲報でした。

新たな希望の芽生え

戦後、孤独に暮らすアンドレイは彼の故郷を受け入れることができずにいました。そんな中、出会ったのが一人の戦争孤児、ワーニャ（ヴァニューシカ）です。彼らは共に生活を始め、次第に互いに癒やし合い、新たな人生の希望を見出すことになります。アンドレイは、彼を育てることで再び人生に意味を見出し、ワーニャは寂しさの中で新たな家族の存在を認識していきます。

物語の終盤では、語り手が彼らを見送りながら、運命によって引き裂かれた者たちの生き霊や、戦争の影響をしっかりと考えさせられる瞬間が描かれます。アンドレイは、忍耐強く運命に向き合い、育てた息子もまた様々な困難を克服してゆくことでしょう。

映画化と影響

この小説は、1959年にセルゲイ・ボンダルチュクの監督により同名の映画としても製作されました。この映画は、モスクワ映画祭で大賞を受賞するなど、国内外で評価を受けました。また、アニメーションなど様々な媒体での表現も行われ、この物語の影響力は今なお感じられています。

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