以文会

以文会（いぶんかい）について

以文会は、千葉県夷隅郡で設立された民権派の政治結社であり、地域の政治活動に大きな影響を及ぼしました。1879年か1880年に結成されたとされ、その時期については諸説あります。最初の説は、1879年2月11日に井上幹が司会を務め、東京から愛国社の党員を招いて行った講演会での結成です。もう一つの説は、1880年11月15日に当時の大原町で行われた親睦会にて結成されたというものです。千葉県の歴史に関する刊行物でも、この結成時期を巡る記録は異なり、いずれも異なる様子がありました。

以文会の名称は「文を以って、友を会する」という意味から名づけられ、1881年以降は活動が活発化しました。当初は豪農層を中心に参加が広がっていましたが、徐々に一般農民層にもその輪が広がり、同年11月には会員数が700名を超えました。その後、会則を改正し、幹事を三名選出し、隔月第二日曜日に演説会を実施することが定められました。

自由党が結成されると、以文会はその流れに乗り、立憲帝政党系の勢力との対立が見られるようになります。千葉県令の船越衛は、中村を夷隅郡長に任命し、懐柔を図る一方で、1882年に発表された集会条例などから圧力が強化され、定期的な演説会の開催が難しくなりました。しかし、1883年には成功した演説会を開くことによって、君塚が地租軽減を目指し活動し、以文会の勢力は一層拡大しました。

以文会は自由党内で穏やかな活動を続けましたが、1884年には自由党が解散に追い込まれ、さらに在郷活動が難しくなると、以文会は警察から弾圧を受け、幹部が逮捕される事件、「夷隅事件」が発生しました。この大きな打撃を受けた井上は、入獄が影響して健康を損ね、1886年には急逝してしまいます。

1889年に行われた第1回衆議院議員総選挙においては、夷隅郡を含む第6区で候補者の擁立が事件となり、高梨正助や君塚省三など元自由党系の候補者が選ばれることになります。以文会は長生倶楽部に対抗し、選挙において一定の存在感を示すも、その後の選挙制度の変更や内部分裂に直面します。選挙の度に候補者が当選するなどの成果はあがりましたが、やがて構成員の不満が募り、集団の結束が脆弱になっていきました。

以文会は自由党、憲政党、そして立憲政友会といった政治勢力と連携しながら活動を続け、夷隅郡の政治に影響を持ち続けましたが、1940年に立憲政友会が解散されると、以文会自身も同年10月13日に大会で解散が決議され、新しい体制に組織が取り込まれてしまいました。以文会の歴史は、地域政治の発展と変遷を示す重要な一端となっています。

もう一度検索