仮名 (通称)

仮名（けみょう）とは

仮名（けみょう）とは、江戸時代以前において、正式な名である諱（いみな）を避けるために便宜的に用いられた呼称のことです。このシステムは、個人の身分や職業、さらには出自に基づいて様々な形で表現されてきました。

歴史的背景

仮名の起源は鎌倉時代にさかのぼります。当初は、例えば「太郎」や「次郎」といった名前が、子どもが生まれた順番にちなんで名付けられることが一般的でした。たとえば、那須与一は「十一男」として生まれたため、名前の一部に「与一」という意味が込められています。しかし、こうした呼び名は必ずしも厳密に順序通りではなく、親の名前を受け継ぐこともありました。実際に源義経が「九郎」と名乗りながら、八男であったという逸話も存在します。

また、「太郎」や「次郎」といった一般的な名前が多く使われた結果、同名の人物が増え、混同を避ける必要があったため、別の字を付けるケースもありました。例としては、源義家が名乗った「八幡太郎」や坂田金時の「金太郎」などがあります。

官職に基づく仮名

鎌倉時代以降、仮名は武士の官職に由来する名前も広まりました。「〜兵衛」、「〜左衛門」、「〜右衛門」、「〜之介」などといった呼び名は、当初は京都の大番役に従事した武士に与えられたものです。しかし、その後は役割を終えた武士たちが、公式な官名を持たずにこういった名称を名乗ることが一般化しました。

この続きとして、室町時代以降には大名が家臣に独自に官職名を与える風習も確立されました。そのため官名が正式に与えられない場合でも、武士たちは自ら仮名を名乗ることが一般的になり、戦国時代には朝廷に存在しない官職のような名前も使われるようになりました。

同時に持つ複数の仮名

生まれた順に由来する仮名と、官職に基づく仮名は異なる概念ですが、両方の特性を持つ場合もありました。例えば、織田信長は生まれ順に由来する「三郎」と、官職から来る「上総介」を同時に名乗っていました。

現代の仮名の取り扱い

明治3年の太政官布告によって、実名と仮名を併用することは公式に廃止されました。そのため、現代では諱と仮名の区別があまり行われず、人名が命名されています。ただし、一部の地域や家庭では、戸籍名に仮名が使われていることもあります。

仮名の種類

仮名にはいくつかの異なる種類があります。受領名は主に商工業者や武士に与えられた名称を指します。また、百官名や東百官は武士階級に特有の官職風の名で、〜左衛門や〜右衛門などは律令時代に根ざした名前です。

さらに、輩行名は現代でも広く用いられる「太郎」や「次郎」といった呼称であり、〜之介や〜之進といった名乗りは、主に武士階級に見られます。これらの名は、歴史的に重要な文化を反映しており、日本の命名慣習を理解する上で欠かせない要素です。

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