佐倉輝美

佐倉 輝美の軌跡

佐倉輝美（さくら てるみ）は、1938年2月5日生まれ、2022年1月11日に心不全で逝去した日本の女子プロレスラーです。本名は佐倉輝子で、東京・足立区竹ノ塚出身。彼女は、日本女子プロレスや国際プロレス女子部に所属し、女子プロレス創世期の象徴的な選手として多くのファンに愛されました。

学生時代からプロレスデビューまで

佐倉は学生時代に短距離走が得意で、運動神経も良好でした。中学校では柔道に親しみましたが、テレビで目にしたプロレスラー募集の広告がきっかけで、プロレス界に足を踏み入れました。彼女は1954年に東洋女子プロレスに入門し、デビューしたものの、具体的な日付は不明です。彼女の体格を活かし、小技や蹴りを駆使して試合を展開するスタイルは、佐倉にとって大きな魅力でした。先輩の小畑千代には「テリー」と呼ばれ、親しみを込めて接しました。

プロレス界でのキャリアと困難

1957年に所属していた団体が解散した後、残った選手たちはコーチのもとで地方巡業を続けましたが、経済的な厳しさから1958年に決別し、小畑千代とともに独立して巡業を行いました。この時期、キャバレーやナイトクラブなど、リングが設置できない場所でも試合を行うため、畳の上にマットを敷くという工夫をしました。彼女たちはその後、日本女子プロレスや国際プロレスに所属し、1969年にはタッグパートナーの小畑と共にIWWA太平洋岸タッグ王座を獲得するなど、女子プロレスの発展に寄与しました。

引退とその後

佐倉は1976年に36歳で引退を発表しました。引退の理由としては、国際プロレス女子部のテレビ中継が終了したこと、ドロップキックの打点が低下したこと、最高の試合ができなくなったことを挙げています。引退試合は小畑千代とのシングルマッチで行われ、試合後にはラッシャー木村が敬意を表してリングに上がりました。引退した後、彼女は小畑と共にスナック「BARさくら」を経営し、長い間その店を守り続けました。バーは清潔感を重視し、店内でのトラブルがあった際には自ら出て行って問題を解決する姿勢が印象的でした。

プロレスラーとしての個性

佐倉はその独特なスタイルでも知られていました。小畑のようなパワーファイターに対し、彼女は俊敏かつ柔軟なファイトスタイルを持っており、特に「バケツガール」として凶器を使用するスタイルは女子プロレスでは珍しいものでした。彼女はまた、観客との関係性や、女子プロレス界の競争激化についても語り、キャバレー回りを行う中で感じた偏見などを振り返ります。それでも彼女はプロレスを愛し続け、多くのファンに支持されました。

私生活と最後の年月

私生活では、佐倉は長年交際を続けていた男性との仲を大切にし、結婚の意思はなかったものの、彼から贈られた6カラットのダイヤモンドの指輪を常に身に着けていました。束縛を好まない彼女のスタイルが反映されています。引退後もメディアには登場し、プロレス界の発展を見守り続け、2018年の浅草プロレス旗揚げの際にも小畑と共に応援しましたが、2022年に惜しまれつつこの世を去りました。

まとめ

佐倉輝美は、女子プロレス界に多大な影響を与えた先駆者であり、彼女の功績は今も多くのファンの記憶に残っています。彼女の活躍は、女子プロレスだけでなく、日本のスポーツ文化全体においても重要な存在です。

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