使い走り (小説)

短編小説『使い走り』の背景と評価

レイモンド・カーヴァーが最後に執筆した短編小説『使い走り』（原題：Errand）は、1987年にアメリカの有名な文芸誌『ザ・ニューヨーカー』に掲載され、その後多くの選集に収録されました。本作はカーヴァーが文学の中で探求したテーマやスタイルが凝縮された作品であり、その意義が広く認識されています。

執筆の背景

カーヴァーは1987年初頭、E・P・ダットン社の編集者からフランスの伝記作家、アンリ・トロワイヤの著作『チェーホフ伝』を手にしました。この作品を読み進める中で、チェーホフの医師がシャンパンを注文するシーンからインスピレーションを受け、「自身が短編小説の中に入り込んでいる」と感じたことがきっかけで、『使い走り』の執筆に取り掛かりました。

カーヴァーは、作成したい文章の一部をマイケル・ヘンリー・ハイムの翻訳から抽出し、自らの言葉でわずかに言い換えるという手法を用いています。彼は「実際に起こった出来事から逸脱してはいけない」という思いを持ち続けながら、作品を練り上げていきました。また、ストーリーのクライマックスではホテルのボーイの行動が描かれていますが、このアイデアは彼の友人であるテス・ギャラガーから提案されたものでした。

作品の評価

『使い走り』は1988年に発表された『プライズ・ストーリーズ 1988』で第1位に輝き、同年の『ベスト・アメリカン・ショート・ストーリーズ』にも収められるなど、その文学的評価は非常に高いです。また、日本語版は1989年12月号の『マリ・クレール』で初めて紹介され、村上春樹による翻訳が期待されました。彼は後にカーヴァーの全集にも多くの作品を収録し、さらに傑作選にもその一編を選ばれています。ここで収集された彼の作品には、短編の奥深さとカーヴァー自身の文学的視点が色濃く表れています。

この全集第6巻は、村上春樹翻訳ライブラリーシリーズの一環として、分冊版としても発行されており、その中で『象』や『滝への新しい小径』として新たな形で読者に提供されました。このように『使い走り』は、カーヴァーの短編小説が持つ力を証明する作品となっており、彼の文学的遺産の一端を担っていると言えるでしょう。

関連項目

本作に関連するテーマや背景には、ロシアの著名な作家アントン・チェーホフが含まれています。彼の影響を受けたカーヴァーの作品は、短編の形態を通じて人間の複雑な感情や状況を描写し、読者に深い印象を与え続けています。

もう一度検索