俘虜記

『俘虜記』（ふりょき）

作家・大岡昇平によって書かれた連作小説です。自身の第二次世界大戦中の俘虜体験を基にしており、大岡文学の代表作の一つとして位置づけられています。1948年に創元社から単行本として刊行されました。

執筆の背景と作者の意図

本作の執筆は、大岡がかつて成城高校時代に教えを受けた文芸評論家、小林秀雄からの勧めが大きなきっかけとなりました。小林は「何でもいいから書きなさい、あなたの魂の事を書くんだよ。描写するんじゃねぇぞ」と語り、体験の記録に留まらず、自己の内面的な真実を探求するよう促しました。この言葉に触発され、大岡は約5年間という歳月をかけて、自身の俘虜体験を多角的に見つめ直し、筆を進めました。

作者自身は、この作品の意図について、単に俘虜収容所での出来事を描くのではなく、「俘虜収容所の事実を藉りて、占領下の社会を諷刺する」ことにあったと、あとがきで述べています。また、約5年に及ぶ執筆期間中に作者の考えや時代状況が変化したため、作品全体が一様な調子ではないことにも触れています。作品の構成は、俘虜となるまでの過程を描いた前半と、実際に俘虜として過ごした収容所での生活を描いた後半に大きく分かれています。

発表とその評価

『俘虜記』には、敗戦直後の日本では発表しづらい米兵に関する記述が含まれていたため、すぐさま完全な形で世に出すことは見送られました。まず1948年に、作品の一部である「捉まるまで」と題された章が先行して発表されました。この先行発表に対しては、一部に批判的な意見も見られましたが、全体的には高い評価を得ました。特に、執筆を強く勧めた小林秀雄は、この章を熱烈に支持しました。

その後、刊行版として全13章を含む『俘虜記』がまとめられると、本作は翌1949年に創設されたばかりの第1回横光利一賞を受賞しました。この受賞は、大岡昇平を文壇における確固たる地位へと押し上げる決定的な出来事となりました。

「戦争文学」としての特異性

『俘虜記』はしばしば「戦争文学」に分類されますが、これは一般的な戦場での戦闘や英雄的な行為を描く作品とは性質を異にします。本作の文学的な価値と独自性は、以下の点に顕著に表れています。

戦場で敵である米兵を「なぜ撃たなかったのか」という、個人の内面に深く根差した倫理的・哲学的な問いに対する執拗なまでの省察が、理知的で透徹した文体で展開されていること。
俘虜収容所という極限状況を、人間が持つエゴイズムや道徳観の揺らぎ、生存本能などが剥き出しになる「社会」の縮図として捉え、そこで見られる人間の多様な側面を、悲痛な現実描写の中にユーモアを交えながら克明に描き出していること。特に、登場人物たちの心理や行動原理に対する冷静かつ鋭い分析と、その緻密な描写は、本作の大きな魅力であり、単なる体験談を超えた普遍性をもたらしています。

このように、『俘虜記』は、戦争という特殊な状況下における人間の内面や社会のあり方を深く掘り下げた、思索的かつドキュメンタリー的な性格を併せ持つ作品として、日本の近現代文学において重要な位置を占めています。

現行版と関連作品

現在、『俘虜記』は新潮文庫などで広く読むことができます。（例: 新潮文庫、改版2010年8月、ISBN 4101065012）

同じく日本兵の俘虜体験を扱った著名な作品としては、会田雄次による『アーロン収容所』などが比較対象として挙げられることがあります。

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