信太千塚古墳群

信太千塚古墳群の概要

信太千塚古墳群（しのだせんづかこふんぐん）は、大阪府和泉市の丘陵地帯である信太山丘陵に位置する古墳群で、古墳時代後期のものとされています。この地域にはかつて85基の古墳があることが確認されていましたが、現在では多くの古墳が破壊・消滅してしまっています。

古墳の形態

信太千塚古墳群には、大部分が円墳であり、直径は10～20メートルのものが多く見られます。また、20〜30メートルの円墳も存在します。これらの古墳の中で、唯一の前方後円墳は全長が56メートルに及びます。埋葬施設は多様で、竪穴式石室、横穴式石室、木棺直葬、埴輪円筒棺、さらには陶棺も2例存在が確認されています。

副葬品と発掘調査

古墳の中で副葬されている遺物は平均的には多くありませんが、武器や農具、馬具、装身具、さらには須恵器といった多様な品が発見されています。その中でも78号墳は代表的な古墳として知られています。この古墳の横穴式石室は和泉砂岩で構築されており、和歌山県紀ノ川流域の変成岩で作られた箱式石棺が納められています。石棺内部には少なくとも3体の埋葬が行われた跡が見られ、金耳輪や銀耳輪、多数の須恵器が副葬品として発見されています。

この古墳群で特筆すべきは「カマド塚」の存在です。カマド塚は特別な手法で形成された墓室であり、木材で窯のような形を造り、外部を粘土で覆った後に遺骸を火葬し、同時に固い墓室を焼き上げます。この手法で造られたカマド塚は2例が確認されています。

現在の状況と他の古墳群との関係

信太千塚古墳群は、堺市の陶器千塚古墳群と並び、泉州地方を代表する古墳群とされています。しかし、残念ながら多くの古墳が時間の流れと人間の手によって消えてしまいました。そのため、現在残されている古墳群が次世代のために保護されることが求められています。

主な古墳

信太千塚古墳群の中でも特に重要な古墳には、狐塚古墳と66号墳があります。狐塚古墳は前方後円墳で、墳丘の長さは56メートル、後円部の径は30メートル、高さは4.5メートル、前方部の幅は38メートルに及びます。この古墳は広い前方部を持ち、古墳時代後期の初めから中頃にかけて築造されたと考えられています。また、66号墳は自衛隊信太山駐屯地の内に位置し、直径80メートルの大型の円墳です。周濠と方形の造り出しがあったとされていますが、現在は埋め立てられてしまい、その外観を確認することはできません。築造時期は中期から後期初頭と考えられています。

信太千塚古墳群は、古代の人々の営みや文化を知る重要な遺跡であり、今後の研究や保護活動に期待が寄せられています。

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