偈

偈についての考察

偈（げ、サンスクリット: gāthā）は、仏教の教えや仏・菩薩の功徳を韻文の形で表現する詩の一種です。この言葉は、音写として「偈陀（げだ）」や「伽陀（かだ）」とも呼ばれ、また意訳では「偈頌（げじゅ）」とも言われます。一方、散文として表現された部分は「長行」と称されます。

インドにおける偈の発展

インドの仏典には、特に「首盧迦（しゅるか）」と呼ばれる形式が見られます。これは、16音節から構成される詩で、通常は8音節の句が2つ続く形をとります。このような形式の詩が漢訳される際には、1つの偈が4字または5字の4つの句に翻訳されることが一般的です。狭義の意味での偈には、散文が存在しない「孤起偈（gāthā）」と、散文の後に続く韻文による教説である「重頌偈（geya）」があります。

漢訳される偈の特徴

漢訳された偈は、外見上は漢詩に似ていますが、韻を踏むことが少なく、中国の詩とは異なるスタイルを持っています。この特性は、偈が持つ宗教的背景や文化的な影響を反映していると言えるでしょう。

中国や日本の偈

中国では、特に禅僧たちが悟りの境地を韻文で表現した作品が「偈」として知られています。この中国の偈は通常、押韻がされるのが一般的です。しかしながら、日本における詩偈や法語には、韻を踏まない破格のものも多くみられます。そのため、僧によって作成された偈と一般的な詩の体裁を区別する視点が、一部の漢詩研究者の間で議論されています。

歴史的背景

インドにおける偈の成立は古く、ガータ（重頌および孤起頌）の伝統が先行しています。これは、インド的な詩が漢詩に先立つ形で発展してきたことを示しています。続いて、中国や日本での偈の発展には、それぞれの文化的背景や思想が色濃く反映されています。

六十万人の偈

時宗の開祖である一遍は、1274年（文永11年）頃に高野山を巡礼した後、熊野で100日間の参籠を行い、その満願の日に熊野権現からの神託を受けたと伝えられています。この神託の内容は、「六字名号一遍法」「十界依正一遍体」「万行離念一遍証」「人中上々妙好華」の4句からなります。これらの句の先頭にある文字を組み合わせると「六十万人」となることから、「六十万人の偈」として知られるようになりました。その後、一遍は「一遍上人」と称されることになりますが、これはこの偈に由来しています。

結論

偈は仏教の教義を詩的に表現し、宗教的・文化的な伝承を凝縮したものです。インドから中国、日本と広がる中で、様々な形式やスタイルを取り入れながら今日まで受け継がれてきました。それぞれの地域での独自の発展が、偈の深い意味をさらに豊かにしています。

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