側用人

側用人（そばようにん）についての概要

側用人とは、江戸時代における幕府や各藩で設けられた役職です。この役職は、藩主または将軍の側近として、重要な役割を果たしていました。特に、江戸幕府における御側御用人は、征夷大将軍に仕え、その命令を老中などに届けたり、逆に老中からの上申を将軍に伝える重要な任務を担っていました。

江戸幕府の御側御用人

御側御用人は、将軍の近侍役として最高位に位置し、従四位下に叙任されることが一般的でした。また、特定の5000石規模の旗本から選ばれ、将軍と密接に関わる側衆の中から選任されました。この役職の初見は、牧野成貞が1681年に御側衆から御側御用人に補任されたことに始まるとされます。

将軍の意志を代行する存在として、側用人は重要事項に対して直接的な影響を及ぼすことができました。特に、家重が就任した際には、家重が言語障害を抱えていたため、以前からの側近である大岡忠光が特別に登用されるなど、側用人の選任には藩主との信頼関係や任務遂行能力が重視されました。

諸藩の側用人

側用人は御側御用人と異なり、各藩内で藩主の側近として多様な役割を担うことが一般的でした。通常、藩主の信任が厚い有能な者が選ばれ、特に日常の業務に関与しつつ、家政を総覧する責任者としても機能しました。このため、側用人の職務には藩内での取次役を兼任する場合もあり、職責の重要性が強調されていました。

しかし、側用人という役職の存在は藩ごとに異なる場合もあり、特に長州藩などではこの役職が存在しなかったり、他の呼称が使われることもありました。さらに、側用人が役職として存在しない藩もあり、その場合には小姓頭職のような側近職が代わりに存在しました。このように側用人が示す職責や地位は、複雑な藩の政治構造に大きく影響されるものでした。

結論

側用人は江戸時代の幕府および諸藩において、政治的な枢機に関わる貴重な役職でした。その存在は、藩主との信頼関係に基づき、さまざまな任務を遂行することで、藩内外での権力の中心的な役割を果たしました。将軍や藩主の近侍として、その影響力は大きく、時には老中よりも実権を持つことさえもありました。

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