備前赤崎駅

備前赤崎駅について

備前赤崎駅（びぜんあかさきえき）は、かつて岡山県倉敷市児島赤崎に存在した、下津井電鉄下津井電鉄線の駅でした。この駅は1991年に廃止され、今ではその跡地は異なる形で利用されています。

概要

駅周辺には学生服や作業服、ジーンズを製造する被服工場が多く立地しており、通勤する乗客の需要がありました。しかし、モータリゼーションが進展する中で利用者が減少していき、最終的には1991年1月1日に下津井電鉄線とともに廃止される結果となりました。また、当駅の駅名標にはローマ字で「Bijenakasaki」と表記されていました。

歴史

備前赤崎駅は、1912年の工事施行認可から始まり、当初は仮駅名「赤崎」として設計が進められました。1913年には「塩田」に名称変更が行われるも、1914年には下津井電鉄線が味野町（後の児島）から下津井まで開通し、「赤崎村駅」として正式に開業しました。開業当初の所在地は岡山県児島郡赤崎村赤崎でした。

駅の管理体制は変遷を遂げ、1917年には駅員を配置しなくなり、近くの運送店主に乗車券の販売を委託しました。1928年には行き違いが可能な駅に改良され、対向ホームが設置されました。1935年には赤崎村が町制を施行し、「赤崎町」となり、駅名も「備前赤崎駅」に変更されました。

1940年代には駅舎改築や電化作業が進行し、1950年に変電所が設置され、施設の近代化が図られました。1967年に倉敷市が成立した後も、駅はしばらくの間存続していましたが、1972年の部分廃止を経て乗降客がますます減少しました。ついに1991年1月1日、児島と下津井間が廃止されるのに伴い備前赤崎駅も姿を消しました。

駅の構造

廃止前の備前赤崎駅は、相対式のホームを二つ持った地上駅であり、下りホームには駅本屋と貨物側線も存在していました。そして1972年の部分廃止後は、無人化が進む中で交換設備が廃止され、単式のホームに縮小。廃止当時は木造の駅舎が存在し、待合室として利用されていましたが、出札窓口は使用停止となり、実質的な機能は薄れました。

駅周辺には、現在も「ジョンブル本社（ジーンズ製造業）」、「岡山県児島警察署」、「児島赤崎郵便局」、倉敷市立赤崎小学校、及び「山陽マルナカ児島店」が立ち並び、地域の活気を交えています。

廃止後の状況

備前赤崎駅が廃止された後、児島から下津井の間の線路は「風の道」として整備され、自転車専用道として再利用されています。また、駅跡には当駅の歴史を思い起こさせるような駅名標の碑も設置されており、訪れた人々に過去の記憶を伝えています。

まとめ

備前赤崎駅は岡山の鉄道史における一つの象徴でもあり、周囲に多くの工場が立地していたことから地域発展の一端を担っていました。その廃止後も地域の人々にとって思い出深い場所として記憶され続けています。

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