備北バス

備北バス株式会社

備北バス株式会社（びほくバス）は、岡山県北西部を拠点とした地域密着型のバス会社です。系統を運営する備北グループの一員であり、下津井電鉄グループからも支援を受けています。

基本情報

本社は岡山県高梁市に位置しており、地元の交通手段として重要な役割を果たしています。備北バスは、岡山県共通バスカードや備北バス専用バスカードなどの電子決済手段を提供しており、これにより利用者に利便性を提供しています。ただし、HarecaというICカードは導入されていません。

会社の歴史

会社の歴史は1943年（昭和18年）にさかのぼります。この年に大東亜戦争の影響により、中国自動車と大旭自動車が統合され「備北乗合株式会社」が設立されました。初めての合併は同年6月に行われ、その後も規模を拡大させています。1967年には社名を現在の「備北バス株式会社」に変更しています。

1996年には岡山県共通バスカードを導入し、年々利用者のニーズに応える形でサービスを拡充してきました。しかし、大阪梅田 - 中国川上線や北房 - 岡山線といったいくつかの路線は、経済的な理由や需要の低下から運休や廃止が行われました。最近では、2024年2月に新見市街地循環バス「ら・くるっと」でICカードICOCAを導入するなど、サービスの近代化にも取り組んでいます。

主な営業拠点

本社である川上バスセンターを筆頭に、高梁市と新見市には複数の営業所や車両基地があります。特に高梁バスセンターは、地域の重要なターミナルとして多くの路線が発着し、観光課も併設されているため、観光客にも利用されています。さらに、関連施設として備北オートセンターも存在し、交通サービス以外の面でも地域経済に貢献しています。

路線と運行形態

備北バスは、高速バス、快速バス、一般路線バスなど多様な形態の路線を運行しています。例えば、地頭から岡山駅前への快速運行は好評を博し、復路の乗車運賃が半額になるサービスもあります。また、地域住民の移動を支える一般路線バスも充実しており、高梁市や真庭市、岡山県内の様々な経路を網羅しています。

車両と設備

新車の導入では、主に日野自動車、三菱ふそう、日産ディーゼルなどが採用されています。最近ではノンステップバスも導入され、利用者のバリアフリー化に配慮した運行が行われています。

まとめ

このように備北バスは、地域密着型のバス会社として岡山県北西部の移動手段を提供し続けています。歴史、運行体制、サービス向上の取り組みは、地域の交通を支える大きな存在としてますます重要視されています。

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