億兆安撫国威宣揚の御宸翰

億兆安撫国威宣揚の御宸翰

1868年4月6日（明治元年3月14日）、明治天皇は「五箇条の御誓文」と併せて、全国民に向けて「億兆安撫国威宣揚の御宸翰」を発表しました。この言葉は、当時の日本において非常に重要な意味を持ち、天皇から国民へ向けた責任感や決意が表現されています。

概要

「億兆」とは国民全体を指し、天皇は「天下億兆、一人も其処を得ざる時は、皆朕が罪なれば」と述べました。これは、過去の政治体制への反省を示しつつ、神州日本の将来に向けた大改革の決意を示しています。この御宸翰は、木戸孝允の草稿によって作成され、天皇の幼少期の苦悩や親政への反省も垣間見える内容です。

文中では、天皇が国民に対して謙虚に語りかける姿勢が強調され、他の公式文書とは異なる印象を与えています。このような謙遜した言葉遣いが、国民に深い感動を与えました。

御宸翰の影響

この「御宸翰」は、当時の日本人に計り知れない影響を及ぼしました。特に維新の中心人物である板垣退助は、この言葉を受けて感銘を受け、涙を流したと伝えられています。明治6年（1873年）には、天皇が「君主と臣下の意識間隔を矯正しようとされておられ」と述べ、会議を開き万機公論に決するべきだとしたことを受け、国会の設立を求めた活動を行いました。

自由民権運動への発展

「億兆安撫国威宣揚の御宸翰」は、板垣退助を中心に展開された自由民権運動の根幹を成しました。板垣は、尊皇思想を基にし、五箇条の御誓文を柱として、自由民権の理念を推進しました。この運動は、世界の自由主義とは異なり、特に「広く会議を興し万機公論に決すべし」という御誓文の第一条が重視され、国会の開設や憲法の制定の動機付けとなりました。

自由民権運動の指導者たちは、必ずしも皇室から疎遠ではなく、彼らの多くは板垣の思想に影響を受けていました。板垣によれば、「君主」は「民」を本とし「君主主義」と「民本主義」は一致するものであるとされ、この考えが運動の基盤となりました。

特に、東北地方の河野広中、北陸の杉田定一、九州の頭山満など、多くの自由民権運動の立役者が板垣の影響を強く受けていました。これは、運動の初期段階に参加した者たちが、板垣の精神を受け継いでいたためです。

まとめ

「億兆安撫国威宣揚の御宸翰」は、明治天皇の国民への思いと反省が込められた重要な文書であり、日本の近代史において決定的な影響を与えました。この言葉は、国民に対する天皇の責任感の象徴であり、近代日本の政治や社会の変革を促す原動力となったのです。

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