優駿 (小説)

小説『優駿』について

宮本輝による小説『優駿』は、1982年春号から1986年まで連載された作品であり、1986年10月には新潮社から上下巻として出版されました。本作は競走馬「オラシオン」の誕生から日本ダービー挑戦までの成長と、それを取り巻く人々の人間模様を描いています。この物語は第21回吉川英治文学賞を受賞し、1988年には映画化もされ、多くの人に愛されています。

執筆の背景

著者の宮本輝は、幼少期に父親と訪れた競馬場での思い出が作品のきっかけとなっています。1978年には『螢川』で芥川賞を受賞し、その際に「もし父が生きていたら喜んでくれただろう」と涙したというエピソードもあり、彼は「いつかサラブレッドを主人公にした小説を書こう」との決意を固めました。作品タイトルは、日本中央競馬会が発行する機関紙の名から取られ、1982年から連載をスタートさせました。著者は社台ダイナースサラブレッドクラブの一口馬主にも参加して、競馬の世界についての取材や研究に励み、多くの時間を費やしてこの作品を作り上げました。

あらすじ

物語は、「オラシオン」という名前の競走馬の誕生を中心に展開されます。オラシオンは、競馬界で数々の人々から期待と願いを託され、成長を遂げていく姿が描かれています。物語の中心人物である和具久美子は、父からオラシオンを譲り受け、異母弟の誠ためにその馬を託す決意をします。父・平八郎は企業の苦境に直面しつつも、夢をオラシオンに託すことで生き甲斐を見出します。他にも、馬主、騎手、調教師、牧場主など、多様なキャラクターたちが物語に彩りを加え、それぞれの思いや葛藤が複雑に絡み合っています。

登場人物

本作には、多くの個性的な登場人物がいます。例えば、和具久美子は父からオラシオンを譲り受け、その運命を共にする馬主です。また、平八郎は企業の社長として、会社の苦境を乗り越えるためにオラシオンに夢を託けます。生産者の渡海博正はオラシオンを愛し育てる牧場の後継者であり、騎手の奈良五郎は命懸けでレースに挑む熱い情熱を持っています。これらのキャラクターたちは、それぞれの立場からオラシオンを支え、時には思い悩む姿も描かれています。

映画化と受賞歴

さらに、1988年にはフジテレビの記念作品として映画化され、240万人以上を動員しました。この映画は、宮本輝の小説を基にしたものですが、ストーリーは映画独自の解釈も含まれています。映画は日本アカデミー賞を受賞し、数々の賞にノミネートされるなど、高い評価を受けました。

まとめ

小説『優駿』は、単なる競走馬を描いた作品ではなく、夢や希望、人とのつながり、苦悩や喜びを伝える深いストーリーです。競馬を通じた人間模様の描写は、読者に感動を与え、多くの人に愛されています。競馬のファンに限らず、広く受け入れられる作品であることは間違いありません。

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