元朗墟

元朗墟の魅力と歴史

元朗墟（げんろうきょ）は、香港新界元朗区に位置する歴史的な市場であり、地域の商業文化の一端を担っています。この墟は、大きく分けて元朗旧墟と元朗新墟の二つに分類され、それぞれ異なる歴史的背景と文化を持っています。

歴史の概要

元朗墟は古くより、農民が農作物を取引する重要な中心地として機能していました。清の時代、特に嘉慶年間に設立された「大橋墩墟」がその起源です。この市場は、元朗河口周辺に位置し、農産物が集散する場所として栄えました。しかし、遷界令により、次第に大橋墩市場は衰退を迎えることになりました。

康熙八年（1669年）、この遷界令が解除されると、錦田の進士鄧文蔚が新たに市場を設立し、これが現在の元朗旧墟の始まりです。元朗旧墟は、錦田・屏山地域の農産物が集まる場所として、長盛街や利益街、酒街といった主要な通りが整備され、102軒の店舗が並ぶ賑やかな市場となりました。毎月三、六、九の日には多くの人々が集まり、活発な取引が行われました。

20世紀初期、元朗の都市化が進む中で、旧墟の位置では需要に応えきれなくなりました。これにより、地代をめぐる村民と名族・鄧氏との対立が生じ、1915年には新しい市場として元朗新墟が設立されました。この新墟は、青山公路近くに位置し、様々な商品が取引される場として機能し始めました。

元朗新墟の繁栄

元朗新墟の建設は、多くの住民の協働によるものであり、合益公司が設立され、市場の管理が行われました。この新しい市場は、豊かな取引の場として発展し、約94棟の建物と多くの露店が立ち並ぶ賑やかな環境を作り出しました。また、中央には屋根付きの「大穀亭」が設けられ、住民が穀物を取引するための重要な場所となりました。新墟の繁栄は1930年代から第二次世界大戦前後まで続き、元朗平原の中心的な市場となりました。

しかし、政府の大規模な開発計画に伴い、1970年代には元朗新墟も役割を終え、1984年には完全に取り壊されることになりました。それに反し、元朗旧墟は現在でも古い建物が残り、歴史的な変遷を物語っています。

文化的な意義

元朗墟は、単なる商業の場だけでなく、地元住民にとってはコミュニティの結束を強める場でもありました。市場ではさまざまな文化交流が行われ、地元の食文化や伝統行事が生まれてきました。また、近年の再開発により、元朗墟の周辺地域はさらに魅力的な観光地として注目を集めています。

まとめ

元朗墟は、その長い歴史の中で多くの変遷を経てきました。旧墟と新墟はそれぞれ異なる時代の商業活動を反映しており、地域の歴史的背景を物語る重要な存在です。元朗墟を訪れることで、香港の地域文化や歴史をより深く理解することができるでしょう。

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