光で目もくらみ

Blinded by the Light

「光で目もくらみ」（Blinded by the Light）は、アメリカを代表するロックシンガー、ブルース・スプリングスティーンによって作詞・作曲され、1973年に初めて発表された楽曲です。彼の初期の代表曲の一つとして知られていますが、世界的な成功を収めたのは、イギリスのプログレッシブ・ロックバンド、マンフレッド・マンズ・アース・バンドによるカバーバージョンでした。

オリジナル・ヴァージョン

本楽曲は、ブルース・スプリングスティーンの記念すべきデビューアルバム『アズベリー・パークからの挨拶』（Greetings from Asbury Park, N.J.）の制作過程で生まれました。当時、所属レコード会社であるコロムビア・レコードの社長クライヴ・デイヴィスは、レコーディング済みの曲を聴き、アルバムにシングルとして適した楽曲が不足していると指摘しました。この要望に応えるため、スプリングスティーンは急遽、「夜の精（Spirit in the Night）」と共に「Blinded by the Light」を書き下ろしました。本人が後に明かしたところによると、作詞にあたっては押韻辞書を片手に言葉を選んでいったといいます。

歌詞の冒頭部分「Madman drummers, bummers and Indians in the summer with a teenage diplomat」などは、彼の身の回りの出来事や人物にインスパイアされています。例えば、「Madman drummers」は、当時彼のバンドでドラムを担当していたヴィニ・ロペスのニックネーム（後に「Mad Dog」に変わる）に由来し、「Indians in the summer」はスプリングスティーンが子供時代に所属していたリトル・リーグのチーム名から取られています。

このオリジナルバージョンは、1973年1月5日に発売されたデビューアルバムに収録された後、同年2月23日にはシングルとしてもカットされました。シングルのB面には「天使（Angel）」が収められています。

オリジナル版の演奏には、以下のメンバーが参加しています。

ブルース・スプリングスティーン - ギター、ベース、キーボード、リード・ボーカル
ヴィニ・ロペス - ドラムズ、バッキング・ボーカル
クラレンス・クレモンズ - サキソフォン、バッキング・ボーカル
ハロルド・ウィーラー - ピアノ

マンフレッド・マンズ・アース・バンドによるカヴァー

ブルース・スプリングスティーンのオリジナル版が発表された数年後、イギリスのロックバンド、マンフレッド・マンズ・アース・バンドがこの曲をカバーしました。彼らのバージョンは1976年8月6日にシングルとしてリリースされ、アメリカでの邦題は「光に目もくらみ」と、オリジナル版とは「で」と「に」の一字が異なっています。このシングルのB面は「スターバード No.2」でした。興味深いことに、彼らがこのシングルの直前にリリースした曲もまた、スプリングスティーン作の「Spirits in the Night」（複数形になっている）でした。

マンフレッド・マンズ・アース・バンドの「Blinded by the Light」カバーは、特にアメリカ合衆国で大成功を収めます。1977年2月19日付のビルボード・Hot 100チャートで第1位を獲得し、バンドにとって唯一の全米No.1ヒットとなりました。この成功は全米にとどまらず、カナダのRPMやキャッシュボックスでも1位、イギリスで6位、ニュージーランドで8位、オーストラリアで11位を記録するなど、国際的なヒットとなりました。ビルボードの1977年年間チャートでは36位にランクインしています。

このカバーバージョンは、1976年8月27日に発売された彼らのアルバム『静かなる叫び（The Roaring Silence）』に収録されました。アルバムバージョンはシングル版よりも長く、7分を超える壮大な演奏となっています。また、1984年2月17日リリースのライブアルバム『Budapest Live』にもライブ演奏が収録されています。

カバー版の演奏メンバーは以下の通りです。

マンフレッド・マン - オルガン、ピアノ、キーボード、バッキング・ボーカル
クリス・トンプソン - リード・ボーカル、ギター
コリン・パッテンデン - ベース
デイヴ・フレット - ギター
クリス・スレイド - ドラムズ、バッキング・ボーカル
ドリーン・チャンター - バッキング・ボーカル
アイリーン・チャンター - バッキング・ボーカル
スザンヌ・リンチ - バッキング・ボーカル

逸話

マンフレッド・マンズ・アース・バンドのカバーが大ヒットに至った背景には、有名な逸話があります。オリジナルの歌詞には、アメリカのホットロッド文化に由来する「Cut Loose Like A Deuce」（フォード・デュースが綱を切って走るように）というフレーズがありました。イギリスを拠点とするマンフレッド・マンズ・アース・バンドは、この文化的な背景を十分に理解できなかったためか、歌詞を「Revved Up Like A Deuce」（フォード・デュースのようにエンジンを吹かす）と変更しました。ところが、この変更されたフレーズがレコーディング技術上の問題や発音のニュアンスから、「Wrapped Up Like A Douche」（女性用膣内洗浄器のように包まれて）という全く異なる、そしてリスナーにとっては意味不明なフレーズのように聞こえてしまう事態が発生しました。

アメリカのFMラジオ局のDJたちは、この聞き間違いやすい、面白おかしく聞こえるフレーズに注目し、意図的に何度もオンエアしたといわれています。この予期せぬ注目が、結果として楽曲の認知度を高め、大ヒットへと繋がる一因になったと語り継がれています。作者であるブルース・スプリングスティーン自身も、この件について「まさか自分の書いた曲が、女性用衛生用品について歌っているように聞こえるなんてな」と、ユーモアを交えてコメントしたと伝えられています。

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