免疫学的検定

免疫学的検定について

免疫学的検定（めんえきがくてきけんてい、英: immunoassay）は、体液中に含まれる物質の濃度を測定するための生化学的手法です。この検定は、特定の抗原または抗体の反応を利用しており、血清や尿などの生物学的液体を対象とします。免疫学的測定としても知られ、広範な応用範囲を持つ重要な技術です。

歴史

免疫学的検定の起源は、1950年代の放射免疫測定（RIA）に遡ります。当時はインスリンの測定を目的としていましたが、放射性同位体を扱うため設備の管理が煩雑で、普及が難しかったのです。その後、酵素を用いた標識手法が考案されたことで、より利用しやすい検定法が確立されました。特に2000年代には、表面プラズモン共鳴などの新技術も登場し、より効果的な検定が可能になりました。これにより、妊娠検査薬のような個人で使用できる製品も増加しています。

検定の原理

免疫学的検定は、抗体が特定の抗原を認識し結合するという原理に基づいています。また、逆に抗原を用いて抗体の存在を検出することもできます。検定には、結合した分子を可視化するために色素、蛍光、化学発光などの手法が用いられ、多様な標識が使用されます。放射性同位体に代わって、酵素や化学物質が普及し、抗原や抗体の検出が進められています。

検出限界の向上

長年にわたり、免疫学的検定の検出限界を引き下げる努力が続けられています。放射性同位体は感度が高いものの、設備の制約により一般的な普及には至りませんでした。しかし、酵素を用いた手法では、蛍光や発光を利用した高感度測定が進められています。これにより、抗体抗原反応を光学的に検出する新たな手法が開発され、より明瞭な結果を得ることができるようになっています。

使用される抗原・抗体

単クローン抗体は特定の抗原に高い親和性を持ち、試験結果において混乱を与えることが少ないため、免疫学的検定において非常に有用です。抗原や抗体の存在を測定することで、感染症やホルモン測定など幅広い応用が可能となります。

定量的試験

定量を行うためには、既知の濃度の標準と比較し、標準曲線を描く方法が一般的です。これにより、未知の濃度の物質がどの位置で反応するのかを測定し、その濃度を明らかにします。免疫学的検定では、抗原または抗体の標識が用いられ、様々な手法が存在します。

検定の分類

免疫学的検定は、競合的検定と非競合的検定に分類されます。競合的検定では、未知の試料中の抗原が標識抗原と競争し、標識抗原の量が測定されます。一方、非競合的検定では抗原が抗体に結合し、さらに標識抗体が結合されることで反応を測定します。

様々な検定法

免疫学的検定には多くの手法が存在し、競合による検定には、放射免疫測定（RIA）や酵素抗体法（EIA）が、非競合による検定には酵素結合免疫吸着測定法（ELISA）などがあります。これらはその目的に応じて使い分けられます。

応用

免疫学的検定は、特にヒト免疫不全ウイルス感染症やその他の感染症の診断において重要な役割を果たしています。この技術の発展により、より正確な診断が可能となり、医療分野での活躍が期待されています。

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