兎月園

兎月園（とげつえん）について

兎月園は、東京都練馬区にかつて存在したレジャー施設で、主に成増駅の南口から南西方向に位置していました。この場所は、東武東上線が通る地域の一部で、成増駅からは専用のバスも運行されていたと言われています。閉園後も周辺には『兎月園通り』という名前の通りが残り、地域の名所の一つとして親しまれています。

位置とアクセス

成増駅からは川越街道を超えた場所に位置しており、地域の交通手段としては東武鉄道が運行するバスが重要な役割を果たしていました。現在では練馬区の光が丘公園から板橋区成増に向かう通りでその名前を見ることができ、近隣には西武バスや国際興業バスの停留所名としても使用されていました。

歴史の中での成り立ち

兎月園の開設は1924年（大正13年）に遡ります。東武鉄道の創設者である根津嘉一郎の協力を受け、貿易商の花岡知爾によって白子川に流れ込む小川の周辺に設立されました。この開設当初は、妙安寺の寺領を借りて華族や富裕層向けの会員制施設である『成増農園』が始まりました。その2年後には有名な豊島園が開園しています。

園は、もともと1万坪という広大な農業用地を利用しており、貸農園や茶店、料亭といった施設が整備され、次第に多様な娯楽施設へと進化していきました。池ではボート遊びや釣りが楽しめ、テニスコートや小動物園、浴場なども設けられるなど、ヘルスセンターのような総合的なレジャー施設として賑わいました。また、茶店からは桜やつつじ、藤の花を楽しむことができ、地域の運動会や草競馬、自転車競走といったイベントでも利用されました。さらに、小学校の遠足先としても人気の場所で、多くの子供たちが訪れました。

有名なイベント

施設は政財界の大物たちに愛される場でもあり、料亭は賑わいを見せていました。1926年には明治大学のラグビー部が兎月園グラウンドを正式に練習場として利用できるようになり、同年11月11日には第4回ラグビー早明戦がこの地で行われました。このように、兎月園はレジャーだけでなくスポーツなど多方面にわたって利用されていたことが分かります。

戦後の変遷

しかし、第二次世界大戦の影響により利用者が次第に減少し、1943年には最終的に経営が困難になり閉園することに至ります。閉園後は敷地が農地や住宅地へと変化し、現在では明電舎の成増アパートや豊渓中学校の校地として利用されています。

場所に残された歴史の名残として、石神井公園近隣の三宝寺にあった勝海舟邸の長屋門が兎月園から移され、現在もその姿を見ることができます。

終わりに

兎月園の歴史とその影響は、地域の文化と人々の記憶の中に生き続けています。かつての賑わいを感じさせるこの場所は、かつての東武鉄道の繁栄を象徴する重要な存在でした。

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