兜率天

兜率天について

兜率天（とそつてん、梵: Tuṣita、巴: Tusita）は、仏教の天界の一つで、欲界に位置する六欲天の第四天とされています。また、都率（とそつ）や覩史多（とした）と呼ばれることもあります。この天は、仏教の宇宙観において特異な位置を占めており、重要な信仰の対象となっています。

兜率天の構造

兜率天は須弥山の頂上、12由旬の場所に位置し、そこには七宝からなる宮殿が広がっています。宮殿には無数の天人たちが住んでおり、全体が内院と外院の二つに分けられます。内院は弥勒[[菩薩]]の浄土であり、彼はここで説法をしています。彼が人間界に降りてくる時期を待っているとされ、未来の仏としての重要な役割を持っています。

外院は、様々な楽しみを求める天人たちが暮らす場所で、欲求に基づく喜びが満ち溢れています。この天界における天人たちは、欲の中にあればこそ成り立つような生活をしており、様々な快楽を享受しているのです。

兜率天の意味

「Tuṣita」というサンスクリットの語は、「満足せる」ことを意味し、これはこの天界の天人たちが、肉体的な快楽において感満足を感じる様子を象徴しています。兜率天は、浄土の一つとも見なされ、弥勒[[菩薩]]を信仰する教義が広まるにつれ、ここでの生活を「兜率往生」として捉える考え方も生まれました。

天人たちの特徴

兜率天では、天人たちは非常に長生きで、何と寿命は4,000歳にも及ぶと言われています。人間の100年をこの天界の1日1夜として換算するため、彼らの寿命は驚くほど長く、その日々は贅沢に楽しむことに費やされるでしょう。さらに、彼らの身長は2里（約7.9キロメートル）とされ、衣服の重さは1銖半（いわば軽やかなものである）という記述があります。これらは、彼らの特異な存在を示すものであり、欲を満たすための理想的な場所として描かれています。

終わりに

兜率天は、仏教における特異な位置を持ち、弥勒[[菩薩]]の信仰や、天人たちの生活様式を通じて、欲界の複雑さとその解放を象徴する存在です。この天界について学ぶことは、仏教の教えを深く理解する上で重要なステップとなります。

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