入唐求法巡礼行記

『入唐求法巡礼行記』について

『入唐求法巡礼行記』は、9世紀に活動した日本の僧侶、円仁によって書かれた旅行記です。円仁は、最後の遣唐使である承和の時代年に、入唐請益僧として中国を訪れました。この書籍は、彼の旅の様子や当時の中国における社会的な状況について詳しく記されたもので、特に武宗による会昌の廃仏政策に遭遇したことから、同時代の重要な歴史的資料として注目されています。

円仁は、最澄から法を学んだ天台僧であり、後に彼の行動は山門派の伝統の礎となりました。838年に博多津を出発し、845年に帰国するまでの旅路を記したこの文書は、日記のような文体で書かれており、日々の出来事や体験が詳細に描写されています。

沿革

この旅行記の存在は長らく忘れられていましたが、明治の時代に写本が東寺にて再発見されました。この写本は、当時の藤枝之道場で書かれたもので、1955年にはアメリカの駐日大使エドウィン・O・ライシャワーが英訳し、広く知られることとなりました。以降、各国語に翻訳され、その重要性が再評価されました。

構成と文献

『入唐求法巡礼行記』は全4巻で構成され、文量は約7万字に及びます。原本は失われてしまいましたが、1291年に京都の長楽寺の僧侶、兼胤が72歳で書写した写本が最古とされています。この書写は老眼鏡も存在しない時代に、70歳を越えた僧が苦労して行ったため、解読には難儀する文字も含まれています。この兼胤の写本は1952年に国宝に指定され、現在は岐阜県の法人により保管されています。

巻数は以下の通りに分けられています。

• - 巻一：承和5年（838年）6月13日 - 開成4年（839年）4月18日
• - 巻二：開成4年（839年）4月19日 - 開成5年（840年）5月16日
• - 巻三：開成5年（840年）5月28日 - 会昌3年（843年）5月26日
• - 巻四：会昌3年（843年）6月3日 - 承和14年（847年）12月14日

また、数々の翻訳や解説もなされており、次の訳書が特に知られています。

• - 足立喜六の訳注（平凡社刊）
• - 深谷憲一の現代語訳（中央公論社刊）
• - 書籍『古典日本文学全集』に収められた堀一郎の訳

知識の宝庫

『入唐求法巡礼行記』は、円仁が見た中国の社会、宗教、文化についての生き生きとした描写が含まれ、単なる旅行記にとどまらず、当時の歴史を知るための貴重な資料として評価されています。この書籍は、ただの歴史的記録を越え、当時の人々の生活や情景を知る手がかりを提供しています。

円仁の旅が語るのは、彼が体験した出来事の数々だけでなく、その背後にある歴史的背景や文化的特性、それを取り巻く社会の状況でもあります。したがって、『入唐求法巡礼行記』は歴史研究や文化研究において不可欠な文献であり、後世に残すべき貴重な資産です。

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