入船町飛行場

入船町飛行場について

入船町飛行場（いりふねちょうひこうじょう）は、かつて福岡県福岡市の入船町に設けられていた民間の水上機用飛行場です。現在の福岡市中央区荒戸周辺として知られています。この飛行場は、1924年に設立され、特に日本航空株式会社による運航便が注目されました。

歴史的背景

この飛行場の開業は1924年の9月2日にさかのぼります。同年、大阪の木津川飛行場を本拠地として設立された日本航空株式会社（現在の日本航空とは異なる法人）が、大阪と福岡間での運航開始を記録しました。大阪から福岡に就航した飛行便は、当飛行場の存在を知らしめる重要な役割を果たしました。

日本航空は、1924年4月には百道海水浴場において試験的に飛行便を運航していたこともあり、入船町飛行場はその運営の一環として設立されたと考えられています。また、同年の4月20日からは逓信省による飛行郵便も実施されることが報道されており、まさに水上機の利用が広まり始めた時期でもありました。

飛行場の運用と期間

入船町飛行場の正確な運用期間は明らかではありませんが、1924年に飛行便が開始されたとの記録があるため、少なくともその年以降は活動していたことがわかります。さらに、1937年には福岡市の郷土史を研究しているイラストレーターの山田孝之が、1937年に開催された東亜勧業博覧会に関連した小冊子に「水上飛行場」の記載を見つけており、この時期にも飛行場が存続していた可能性があることが示唆されています。

運航便と使用機材

1925年4月に発行された大阪毎日新聞によると、入船町飛行場では次の定期便が就航していました。大阪（木津川）から福岡（入船町）への便は、毎週月・水・金曜日の午前9時から11時の間に出発しており、福岡（入船町）から大阪（木津川）への便は毎週火・木・土曜日に同じく午前9時から11時の間に出発していて、いずれも飛行時間は約5時間でした。

使用されていた機材には、日本航空の川西七型という5人乗りの水上機や、3人乗りの横廠式ロ号がありました。ロ号は当時の軍から払い下げを受けたものであり、水上飛行の歴史に一端を担っていました。

結論

入船町飛行場は、福岡地域における水上飛行の歴史の一翼を担う存在でした。その運航便や使用機材は、当時の地域の人々にとって新たな交通手段を提供していました。今ではその遺構は失われていますが、入船町の水上飛行場がもたらした影響は、航空交通の発展における重要な一歩として歴史に刻まれています。

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