木津川飛行場

木津川飛行場の概要

木津川飛行場（きづがわひこうじょう）は、大阪府大阪市大正区にあった歴史的な飛行場です。この飛行場は、別名「大阪飛行場」とも称され、昭和初期の航空運輸の発展に寄与しました。特に、日本における民間航空の黎明期において重要な役割を果たしました。

歴史的背景

日本の航空業界では、初期には水上機用の飛行場が優先的に整備され、陸上機は主に軍施設を利用して運用されていました。しかし、時間が経つにつれて郵便や貨物の需要が増大し、陸上の民間飛行場が求められるようになりました。このような需要に呼応する形で、逓信省航空局が木津川河口の湿地帯を飛行場の建設地に選定しました。飛行場は1929年に供用を開始し、その後すぐに日本航空輸送が東京（立川陸軍飛行場）や福岡（大刀洗陸軍飛行場）への便を運航しました。

1938年には、720メートルの滑走路を整備し、年間発着回数は8,800回、旅客数は1万人に達するなど、国内最大の航空拠点としての地位を確立しました。しかし、1939年に大阪第二飛行場（現在の伊丹空港）の開港に伴い、木津川飛行場は閉鎖されることになりました。閉鎖の主な理由は、地盤の軟弱さと周辺地域の工業化によって生じた障害物の増加でした。

飛行場の仕様と運航便

木津川飛行場の面積は約39万平方メートルで、当時の航空運輸に適した設備が備わっていました。水上機の運航も行われており、1923年ごろからは水域での離着水が行われていました。また、当飛行場からは徳島、高松、松山、別府などへの便が運航されていました。そのため、水上機用の施設も整備されていたことが特徴です。

木津川飛行場は、逓信省航空局が開設した最初の飛行場であり、その後、東京（羽田）や福岡（雁ノ巣）にも同様の施設が設けられました。飛行場からの主要発着地点としては、東京、福岡、名古屋、高松などが含まれ、大阪城を見物するための遊覧飛行も行われていました。

その他の情報

興味深いことに、スチュワーデスの元祖は当初「エアガール」と呼ばれ、着物を着用していたと言われています。木津川飛行場からの第一号便は高松行きだったことも特筆すべき点です。閉鎖後もしばらくは格納庫などの施設が残存し、暁部隊が駐屯していましたが、残念ながら空襲によってすべてが失われてしまいました。

現在の状況

現在、木津川飛行場の跡地には新木津川大橋のたもとに石碑が残っているだけで、その存在を示すものはほとんどありません。木津川飛行場があった場所は、かつての活気を失い、変貌を遂げた都市の一部と化しています。しかし、この飛行場が日本の民間航空史に残した足跡は、今なお多くの人々によって語り継がれています。

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