全日本F3選手権

全日本F3選手権とは

全日本F3選手権（Japanese Formula 3 Championship）は、1979年から2019年まで日本国内で開催された自動車レースのカテゴリーであり、F3規格のフォーミュラカーを使用したオープンホイールレースです。この大会は、日本における若手ドライバーの登竜門として位置づけられ、数多くの有望な選手がここからステップアップしていきました。

概要

全日本F3選手権は、1973年から始まった日本独自のジュニア・フォーミュラである全日本FJ1300選手権に端を発します。しかし、1977年に上位カテゴリーでの掛け持ち参戦が禁止されたことから、FJ1300は衰退し、これを打破するために関西のコンストラクターやチームが中心となり、日本F3協会が設立されました。1979年には「日本F3チャレンジカップ」が始まり、1981年には日本[[自動車連盟]]（JAF）により正式に全日本F3選手権として認定されました。

1983年には新しいシャシーの導入により参戦コストが上昇し、少数精鋭の状況が続きましたが、1984年のフラットボトム規定の導入により出走台数は回復。1985年からは異なるエンジン供給者が増え、より競争が激化していきました。特に1990年代初頭には外国人ドライバーの参加も多く、高レベルな競技が展開されました。

参戦状況と国際的な影響

参戦台数は1992年がピークでしたが、その後は経済状況の影響を受け減少傾向となり、旧型車両の参戦が厳しくなる中で、20台以下の参加となりました。1987年には初の外国人チャンピオンが誕生して以降、2000年代では外国人選手が多くのタイトルを手にしましたが、2010年代には日本人ドライバーの活躍が目立っていました。この間、アジアからのドライバーも毎年のように参加しており、国際的な交流が深まっています。

ドライバーとマシン

全日本F3を経て成功を収めたドライバーの中には、鈴木利男や中野信治など、後にF1に進出した選手も多く存在します。外国人ドライバーの中では、ジャック・ヴィルヌーヴが全日本F3での経験を活かし、F1のワールドチャンピオンになったことでも知られています。

マシンの方は、初期は多様なシャシーが使用されましたが、1990年代後半から2019年まで、ダラーラのワンメイクシャシーが採用されました。エンジン供給者もトヨタを中心に、フォルクスワーゲンやメルセデスなど多様化が進みました。

レース形式とプロモーション

レースは2001年から1大会2レース制となり、基本的な形式が確立されました。参戦資格はJAFのA級ライセンスや、FIAの国際B級以上が必要ですが、一部の条件次第でJAFの限定ライセンス保持者も参加が認められています。これにより、若手ドライバーが戦いやすい環境が整えられています。

また、全日本F3選手権は国際[[自動車連盟]]（FIA）の再編に基づき、2020年から「全日本スーパーフォーミュラ・ライツ選手権」として新たなスタートを切りました。

結論

全日本F3選手権は、日本のモータースポーツ史において重要な役割を果たし、多くの選手が国際舞台で活躍する土台を築きました。今後も新たな若手ドライバーの芽が育ち、世界へ羽ばたくことが期待されます。

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