全米オープン (ゴルフ)

全米オープン選手権

全米オープン選手権（United States Open Championship、略称: U.S. Open）は、アメリカのゴルフ競技団体である全米ゴルフ協会（USGA）が主催する、ゴルフ界のメジャー選手権の一つです。毎年、6月中旬に開催され、コースは毎年変わります。この大会のフィナーレは、父の日である6月の第3日曜日に合わせて行われることが多く、特に日本では「全米オープン」と呼ばれ親しまれています。優勝者には750ポイントのフェデックスカップポイントに加え、100ポイントのOWGRポイントが与えられます。

概要

全米オープンは、アメリカ国内と数カ国の予選会を経て出場資格を得た選手が参加します。このようにして選手権に参加できることから「オープン」と名付けられています。アマチュア選手が参加する際のハンディキャップは1.4以下と規定されており、彼らがプロ選手と互角に戦う姿は観客にとっての見どころです。また、プロを選ばずアマチュアとして競技を続けるベテラン選手たちの存在も注目です。

大会の開催コースは5年以上前から決定され、コース設定は選手権に合わせて変更されます。全米オープンの特徴は、深いラフと狭いフェアウェイです。優勝スコアはイーブンパーを想定していることが多く、他のトーナメントが派手なバーディー合戦を鼓舞するのに対し、この大会では選手にパーを積み重ねることが求められます。そのため、得点を取り戻すのは非常に難しく、選手たちの忍耐力が試される場となります。

予選と本戦出場資格

全米オープンには、年齢や性別に関係なく、プロ選手やUSGAのハンディキャップインデックスが1.4未満のアマチュア選手が出場できます。予選免除資格を満たす選手や予備予選を勝ち上がった選手が本戦に出場でき、総勢156名が参加します。ほぼ半数の選手は予選免除資格者です。

出場資格を得られる選手には、過去10年間の全米オープン優勝者、前年の全米アマ優勝者や上位入賞者、マスターズや全英オープンの優勝者などが含まれます。予選免除資格を満たす選手はルートが様々で、アマチュア選手も資格を有しますが、その年にアマチュアである必要があります。予選を突破できない選手は、ローカル予選から始まる二段階の予備予選を経なければなりません。

競技形式

全米オープンは通常72ホール（4ラウンド）で構成され、プレーオフが行われることがあります。72ホール終了時にトップが複数いる場合、2ホールの合計を競うプレーオフを行い、同スコアの場合はサドンデスになります。優勝者にはUSGA会長からジャック・ニクラス・メダルと優勝トロフィーが授与され、5年間のPGAツアーシード権も付与されます。

歴代優勝者と記録

全米オープンは1895年に始まり、数多くのゴルファーがその名を刻んできました。最多優勝記録は4回で、ウィリー・アンダーソンやボビー・ジョーンズ、ベン・ホーガン、ジャック・ニクラスらがこの栄誉に輝いてきました。また、最年少優勝者はジョン・マクダーモットで、最年長優勝者はヘール・アーウィンです。

全米オープンは選手たちにとって名誉と大きな挑戦の場であり、多くのファンに支持されています。メジャートーナメントとしての地位を確立したこの大会は、今後も多くのゴルファーの憧れの舞台であり続けるでしょう。

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