全米作家協会他対Google裁判

全米作家協会のGoogleに対する集団訴訟

全米作家協会によるGoogleに対する集団訴訟は、デジタル著作権の保護を巡る重要な事例として、2005年から2016年にかけてアメリカ合衆国で展開されました。この訴訟は、デジタル著作物の無断スキャンやその公開が著作権侵害に該当するかどうか、また、アメリカの著作権法が国際的な著作権体系に影響を及ぼすかどうかを分析する場となりました。

訴訟の背景と経緯

2005年9月20日、全米作家協会（AG）は著作権を守るため、Googleがその運営するサービス「Googleブックス」において、著作権者の許可なく著作物をデジタル化し、オンラインで提供していることが違法であるとし、集団訴訟を提起しました。同様の理由から、全米出版社協会（AAP）も翌月に独自の訴訟を起こしています。

主な争点は、以下の三つに絞られます。
1. Googleブックスのデジタル化が米国著作権法に基づく「フェアユース」の範囲内であるかどうか。
2. 著作権の排他性と市場独占を禁止する反トラスト法との兼ね合い。
3. 米国の裁判結果が他国の著作権法に影響を与える可能性。

和解案とその評価

2008年10月28日、Googleと原告間で和解案が合意され、同社から1億2500万ドルが原告に支払われることとなりました。この和解は、著作権者への賠償や訴訟費用の補填、さらには今後の著作権利用に関しても合意される内容でした。しかし、この和解に対する反発も多く、フェアユースの観点からGoogleブックスは合法であるとの意見や、Googleが市場での独占を強める懸念が示されました。特に、2009年には「オープンブック連盟」が形成され、反対運動が活発化しました。

国際的な視点

国際法においても重要な影響を与え、この訴訟は各国政府まで注目を集めました。米国がベルヌ条約に加盟していることから、世界各国の著作権法に影響を与える可能性が懸念され、フランスやドイツをはじめとする国々が異議を唱えました。特にドイツ法務省は、著作権が有効な全書籍に対するGoogleの強制執行権の取得が危険であると指摘しました。

判決とその後

2016年4月、合衆国最高裁は原告の上告請求を棄却し、Googleの行為がフェアユースの範囲内であるとの判決が確定しました。この結果、長い間の法的争いが終結しましたが、著作権およびデジタルコンテンツの利用に関する議論は続いていくことでしょう。著作権法の理解と適用においては、今後も様々な課題が浮上するに違いありません。

まとめ

この訴訟は、デジタル著作権の未来を考える上で欠かせない歴史的な事件です。著作権の保護とデジタル化の推進のバランスをどのように取るかは、今後の法律や政策においても重要なテーマとなるでしょう。

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