全身性エリテマトーデス

全身性エリテマトーデス（SLE）について

全身性エリテマトーデス（SLE）は、自己免疫疾患の一つで、体のさまざまな場所に影響を及ぼす炎症性疾患です。この病気は、免疫系が自分自身の組織を攻撃し、多様な症状を引き起こすことが特徴です。特に女性に多く見られ、関節リウマチなどの他の膠原病と同様、患者の生活の質に大きな影響を受けます。

疫学と発症

男女比は約9対1で、主に20〜40歳の間に発症します。この年齢層は、妊娠適齢期に重なるため、女性ホルモンであるエストロゲンの影響が考えられています。特に男性は、女性よりも治療が抵抗しやすく、合併症を引き起こすことが多いことが報告されています。日本国内の推定SLE患者数は約6万から10万人とされています。

原因と遺伝

SLEの原因は完全には解明されていませんが、ウイルス感染や遺伝的要因、環境要因が複雑に関与しています。双子研究によれば、一卵性双生児での発症一致率は25%と高く、遺伝要因が強いことを示しています。また、特定の遺伝子463がSLEと関連しています。

環境因子

紫外線や喫煙、特定のウイルス感染もSLEの発症や悪化に関与していると考えられています。特にエプスタイン・バールウイルス（EBウイルス）は、多くの自己免疫疾患に関わる主要な因子とされており、SLEにおいても自己抗体の産生に寄与します。

症状と診断

全身性エリテマトーデスは、さまざまな症状を示します。全身症状としては、発熱、易疲労感、体重減少などが見られます。一方、部分症状には皮膚に現れる紅斑や関節の痛み、腎障害などがあります。蝶形紅斑と呼ばれる特有の皮疹は、この病気と特に関連性が高いとされています。

الم肝症や神経症状にも注意が必要で、特に中枢神経系障害は多様な症状を引き起こし、うつ病などのメンタルヘルスにも影響を与えることがあります。診断は、アメリカリウマチ学会の基準を基にし、厳密な検査が必要です。

治療

SLEの治療は、抗炎症薬、特にステロイドが主に用いられます。これにより多くの患者が長期的な寛解を得ることができます。重症化した場合、高用量のステロイドや免疫抑制剤での治療が行われ、様々な新しい治療法も研究中です。最近では、CAR-T細胞療法やリツキシマブなどの新たなアプローチが注目されています。

結論

SLEは厳しい症状が多く、患者にとって日常生活に多大な影響を及ぼしますが、現在の医療技術の進歩により、治療法や生活の質が改善されつつあります。今後も新治療法の進展が期待されています。

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