再臨待望運動

再臨待望運動とは

再臨待望運動（アドベンチズム）は、19世紀前半のアメリカ合衆国で発生した、イエス・キリストの再臨（アドベント）を熱心に待ち望んだ宗教運動です。この運動は、特に第二次再臨待望運動として知られ、その中心にはウィリアム・ミラーという説教者の存在がありました。

ウィリアム・ミラーの影響

ウィリアム・ミラー（1782年 - 1849年）は、聖書の予言を研究し、キリストの再臨が1843年3月21日から1844年3月21日の間であると具体的に特定しました。彼の説教は多くの人々の心を捉え、北米各地で100以上の再臨待望集会が開かれるほどでした。これらの集会は、非常に熱狂的な雰囲気に包まれていました。

期待と失望

ミラーの説教に共鳴し、運動に加わった牧師や教会員たちは、既存の教会から異端とみなされ、追放される事態となりました。後にセブンスデー・アドベンチスト教会の指導者となるエレン・G・ホワイトもその一人で、所属していたメソジスト教会から教籍を剥奪されました。しかし、1844年になってもキリストの再臨は起こらず、その結果、多くの人々が大きな失望を抱え、グループから離脱していきました。

セブンスデー・アドベンチスト教会の成立と再解釈

失望の中、残った人々によってセブンスデー・アドベンチスト教会が設立されました。彼らは、再臨が起こらなかった理由を、「キリストは天の聖所において新しい奉仕を開始された」と解釈しました。つまり、キリストの再臨の「時」は正しかったものの、「場所」が異なっていたという考えを示し、「預言は成就した」と主張しました。

この再解釈は、再臨待望運動が単なる失敗ではなく、新たな教義と信仰を築くための重要な転換点であったことを示しています。セブンスデー・アドベンチスト教会は、この教義を基盤として発展し、今日に至っています。彼らは、再臨を待ち望む姿勢を維持しつつ、その意味をより深く理解しようと努めています。

再臨待望運動は、ウィリアム・ミラーの具体的な再臨の予言が外れたという事実だけでなく、宗教的な熱狂と失望、そして信仰の再解釈という、宗教史における複雑な過程を示す事例として、現代においても重要な教訓を提供しています。この運動から生まれたセブンスデー・アドベンチスト教会は、その教義や活動を通じて、世界的な影響を与え続けています。

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