函館公園

函館公園の概要

函館公園（はこだてこうえん）は、北海道函館市にある都市公園で、近代日本の重要な都市公園の一つとされています。この公園は、文化財保護法に基づく登録記念物に指定されており、「日本の歴史公園100選」や「北の造園遺産」にも選ばれています。公園の土地自体は国有財産で、函館市によって無償で貸与されています。

公園の歴史

函館公園の歴史は1873年（明治6年）から始まりました。当時、日本政府は人口密集地に公園を設置するよう布告し、函館もその対象となりました。しかし、函館には公園として利用できる名所や広大な寺社境内がなかったため、官有地の一部を公園用地として整備することになりました。市民の賛同を得るためには、公園の必要性を示すことが重要でした。

英国領事のリチャード・ユースデンは「健康な人には休養する場所が必要だ」と公園の存在意義を説き、地域の豪商である渡辺熊四郎も寄付を行い、設立活動が活発化しました。1878年（明治11年）には土工が始まり、地域住民のボランティア活動も行われ、函館公園の開設が進んでいきました。1879年には開拓使仮博物場が開館し、同年の11月3日に公園が正式に開園しました。

公園の発展

函館公園は、その後も多くの施設が設立され、1884年には函館県博物場、1909年には私立函館図書館が開館しました。1950年代には北洋漁業再開記念北海道大博覧会が開催されるなど、公園は地域の中心的な活動の場となりました。さらに、2006年には登録記念物に認定され、2022年には動物施設のリニューアルが行われました。

特徴的な施設

函館公園には、北海道初の洋式公園としての特徴があります。洋式石橋の白川橋や動物飼育施設は当公園ならではの魅力であり、市立函館博物館は日本国内で最も歴史のある地方博物館として評価されています。また、公園内には1950年に設置され、現存する日本最古の観覧車があり、これは国の登録有形文化財としても認定されています。遊園地「函館公園こどものくに」には、レトロな雰囲気の中で多彩な遊具が揃っています。

さらに、公園は桜の名所としても知られています。1891年と1894年に商人逸見小右衛門がサクラとウメの木を植え、現在では約420本の桜が咲き誇ります。開花時期には、花見の電飾が行われ、多くの観光客で賑わいます。

アクセスと利用

函館公園は入園無料で、多くの人々に親しまれています。公園内にはビジターセンターや研修室、動物施設があり、市立函館博物館も併設されています。また、遊園地は春から秋にかけて営業しており、家族連れや観光客に人気のスポットです。公園の魅力は、自然と文化が融合した空間であり、訪れる人々に多彩な体験を提供しています。

つまり、函館公園は歴史的な価値を有し、地域住民や観光客が訪れる憩いの場として今もなお、多くの人々に愛され続けています。

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