函館大火

函館大火の歴史と影響

函館大火（はこだてたいか）は、1934年3月21日に北海道函館市で発生した大規模な火災です。この火災は、多くの犠牲者と被害をもたらしました。死者数は2166人、焼失した建物は11105棟に上り、今もなお市民の心に強く刻まれています。津軽海峡に面し、木造家屋が密集した函館市は、歴史的に火災の危険が高い地域でした。これに対して、市や市民も積極的に防火対策を講じてきましたが、1934年の火災に対しては十分な対策が取られていなかったことが、この惨事を引き起こしました。

1934年の大火の背景

函館市では、明治から昭和戦前期にわたり、少なくとも25件の大火が発生しました。特に1934年に起こった大火は、その中でも最大規模であり、火災の発生時には強風が吹き荒れていました。この日は、低気圧が中国大陸から日本海に進んでおり、函館市は南南西からの風に晒されました。発生前の状況を考慮すると、強風による火の広がりは避けられないものでした。

火災の引き金となったのは、住吉町での一軒の木造住宅の出火でした。屋根が飛ばされ、その中で燃え盛る囲炉裏の火が吹き散らされ、一気に火災が広がりました。市内の20カ所以上での連鎖的な延焼が始まり、手が付けられない状態に陥りました。そのため、時が経つにつれ、火の流れは風向きによって変わり続け、最終的に市街地の約3分の1を焼失させることとなります。

大火の被害と避難の様子

この火災による被害は、偶然避難した人々にとっても壮絶なものでした。多くの人が亀田川を渡ろうと試みる中で、炎と激流の間に挟まれ、溺死する者も917名に上りました。冷たい夜空の下、凍死者も出て、多くの市民が非情な運命に直面しました。ほんの30分前には無事だった橋が崩落し、避難の道が閉ざされる状況も相次ぎ、混乱が生じました。

一方、函館駅には5,000人以上の避難者が殺到しました。しかし、駅周辺は火災の影響を受けず、避難列車が待機するなど、対応が取られていました。この時の市役所の職員は、迅速に無線通信で状況を報告し、救援を呼びかけました。市の首脳部は、火災保険の適用に関しても問題を抱え、補償が受けられない状況に苦しみました。

復興とその後

火災の影響を受けた市民の士気を上げるために、1935年から函館港まつりが毎年8月に開催されることになりました。この祭りは、地域の団結を促し、復興を目指します。また、共愛会という財団が設立され、簡易住宅の建設や職業紹介などを行うことで、被災者の生活をサポートしました。

このように函館大火は、単なる災害の一つ以上に、地域社会のあり方や市の整備、災害時における対応など、多くの教訓を市民に伝える出来事として今も語り継がれています。函館市はその後、新たな防火対策や都市計画を進め、現在では安全で魅力的な街を目指しています。

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