切り裂きジャックの告白

『切り裂きジャックの告白』の魅力とあらすじ

概要

中山七里による推理小説『切り裂きジャックの告白』は、臓器移植や医療倫理をテーマにした社会派ミステリーです。この作品は、実際に19世紀のイギリスで発生した切り裂きジャック事件をモチーフにし、現代の社会問題を反映させています。著者の中山は、出版社の要請に応じて物語を構築し、今回は「どんでん返し」を取り入れた社会的テーマを持つ本格ミステリーとして作品を完成させました。タイトルも、初めは「切り裂きジャックの弁明」と予定していましたが、より多くの読者に手に取ってもらえるよう「告白」に変更されました。

著者は取材を行うことなく、過去に観た心臓移植のテレビ番組を参考にしながら手術のシーンを描写しています。その結果、専門家にチェックを受けた際にも医療に関する記述に誤りがなく、リアリティのある内容が実現されました。また、登場人物の絡みやシリアルキラーの描写において、同時期に発表された『連続殺人鬼カエル男』との共通点も見られます。

登場人物

主人公は警視庁刑事部捜査一課の犬養隼人で、彼には腎不全を抱える娘がいます。もう一人の重要なキャラクターは、埼玉県警の古手川和也で、彼らのコンビが事件解決に向けて挑む様子が描かれています。犯行声明文がメディアに公開されると、事件は世間に大きな影響を与え、二人の捜査官は連続殺人事件としての特異な手口を解明するため奔走します。

あらすじ

物語は、深川署近くの木場公園で発見された惨たらしい遺体から始まります。臓器が摘出され、まるで人間の尊厳が失われた残忍な状況が描かれます。首に縄による痕跡が残り、腹部がY字に切り裂かれた遺体からは、現場での解体作業が行われたことが伺えます。このような凶悪な手口に対し、警察は専門知識を持つ医師の関与を疑います。

その後、テレビに送られた犯行声明文には、「彼女の臓器は軽かった」といった言葉が含まれ、さらに「わたしは時空を超えてまたこの世に甦ってきた」という不気味な表現が話題になります。このことから、19世紀の切り裂きジャック事件が年代を経て再び現代に上陸したのかと恐れられる中、報道は世間の注目を集めます。

捜査が進む中、県警は埼玉で発見された第二の死体に着目し、手口が一致することから合同捜査が開始されます。犬養と古手川は共に捜査を進める中で、被害者が過去に臓器移植手術を受けている共通点に気づきます。犬養には腎不全を抱える娘があり、その思いが捜査への特別な動機を与えます。事件は思うように進展しない中、再び新たな被害者が見つかり、捜査官たちは切迫した状況に追い込まれます。

総合的な評価

本作は、単なるサスペンスではなく、臓器移植という医療問題への深い考察を提供しており、読者に哲学的な問いを投げかけます。販売後すぐに重版され、書評家や多くの読者から高く評価されました。中山七里の技術的なストーリーテリングと卓越したキャラクター描写が、本作を傑作の一つとして位置付けています。

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