前田斉広

前田斉広の生涯

前田斉広（まえだ なりなが）は、加賀藩の第11代藩主として知られる重要な人物です。彼は加賀前田家の12代にあたり、第9代藩主である前田重教の次男として金沢で生まれました。彼の人生は、藩主となる運命に翻弄されながらも多くの試練を経て築かれました。

幼少期から藩主に

斉広は重教が弟の第10代藩主前田治脩に家督を譲って隠居した後に生まれた子供であり、寛政7年（1795年）には兄の斉敬が夭逝したため、治脩の養子として迎えられました。寛政8年（1796年）には江戸に出府し、松平の名を賜りました。その際、幼名は亀万千から勝丸、さらには犬千代と名乗り、通称は又左衛門、諱は利厚と定められました。

政治及び財政改革

寛政9年2月、将軍徳川家斉より偏諱を授かり、斉広と名前を改めます。その後、正四位下左近衛権少将や筑前守に任じられた後、享和2年（1802年）に治脩の隠居により家督を継承しました。彼は加賀守として称し、政治的な意欲を持って藩政に臨みます。

治世の初めから親政を行った斉広は、藩の財政再建や政治改革を試みますが、任期中にはロシアとの関係が緊迫し、海防を強化する必要が生じました。また、1808年には金沢城の二の丸が火災に見舞われるなど、出費を強いられる出来事が続くことになります。この年以降は水害も相次ぎ、米の収穫高は減少、激しい不況に直面することとなります。

1812年からは、江戸時代の初頭に行われていた農業改革を復活させ、地域の有力者に運用を任せましたが、成果は芳しくなく、1818年から実施した経済政策も挫折し、責任を十村に負わせた結果、集団で処罰される事態も発生しました。

隠居と晩年

高い政治意欲を抱いていた斉広でしたが、文政5年（1822年）には嫡男の斉泰に家督を譲り、隠居して肥前守を称しました。文政7年（1824年）には43歳でこの世を去ります。

文化への影響

斉広の存在は文学にも影響を与え、芥川龍之介の短編小説「煙管」（1916年）では、金無垢の煙管をモチーフにして、斉広と坊主や役人との心理戦がユーモラスに描かれています。

系譜と家庭

彼の家族の構成も複雑で、父は前田重教、母は喜機、養父は前田治脩です。最初の正室琴姫は病気で実家に移ったまま戻らず離縁、その後も継室や側室を迎えました。特に継室の夙姫は、前田家の慣例を破って迎えた公家からの初の正室でした。

主要家臣たち

斉広の治世には多くの有能な家臣が仕え、文政元年の江戸武鑑には彼の主要家臣たちの名前が記されています。これらの家臣たちが、斉広の藩政に大きな影響を与え、支えたことでしょう。

斉広の生涯は、改革への挑戦と試練の連続でしたが、彼の努力は藩をより良い方向へ導く礎となったのです。

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