加島 (広島県)

加島（かしま）

概要

加島は、広島県尾道市に属する無人島であり、備後群島の一部として位置づけられています。島は瀬戸内海の備後灘に浮かんでおり、松永湾から南へ約4.5kmの距離に存在します。周囲には百島や向島があり、自然豊かな環境が特徴です。島の面積は約0.42平方キロメートルで、周囲は約2.9キロメートル。全体的に山に覆われており、最高地点は九頭竜山で、その高さは108.8メートルです。加島の北東部には平野が広がり、北西部にはわずかな平地があるため、かつて人々が住んでいた頃には住宅が点在していました。

地理

加島は基本的に山で構成されており、かつて人が住んでいた頃には農業が主な産業として行われていました。また、周辺の尾道市への出稼ぎによって生計を立てる人々もいたとされています。

歴史

加島の歴史は非常に古く、具体的な記録は残されていません。中世以前の地域における埋蔵文化財も発見されていないため、詳細は不明ですが、周囲の状況や地名からの推測が行われています。例えば、近隣の松永湾では古墳時代以前の製塩土器が見つかっており、古くから人の住処だった可能性があります。また、島の北端にある岬「城ヶ鼻」には、村上水軍の支城に関連した何らかの施設があったとみられています。

近世、特に江戸時代において加島は「賀島」として知られ、初めて文献に登場しました。この時期、尾道の豪商であった葛西重政が広島藩への献金を見返りに、この未開の島を拝領しました。重政はその後、松本に姓を変更し、島で「花茣蓙」という独特の製品を開発しました。これはイグサを使い、さまざまな花模様に加工されたござで、尾道での重要な交易品として取引されました。

その後、江戸時代には豪商たちが手掛けた庭園付きの別荘が数多く存在し、重政も「賀島園」を造りあげました。この庭園は「芸州三名園」としても知られ、多くの文人が訪れました。元禄年間には藩主浅野綱長が立ち寄った記録も残っています。

戦後の加島は、かつては50人ほどの住民が存在し、昭和30年代には海水浴場が整備されるなど、観光地としての活気がありました。しかし、昭和50年代後半には海水浴場が閉鎖され、1997年には無人島となりました。現在では尾道海技学院の実習用の島として利用されています。

加島の自然や歴史、文化の重要性を考える上で、これまでの人々の営みや現在の利用方法について注目が集まります。この島には、依然として自然の美しさと歴史の深さが息づいています。

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