加治木くも合戦

加治木くも合戦

加治木くも合戦（かじきくもがっせん）は、鹿児島県姶良市加治木町で毎年6月の第三日曜日に開催される独特の昆虫相撲として知られています。この競技では、主にコガネグモが戦わせられ、地域の伝統文化の一環として親しまれています。

競技内容

この合戦の舞台は、高さ1.5メートルの竿の上に取り付けられた横棒です。横棒は約1センチメートルの太さで、長さは45から60センチメートルの竹で構成されています。競技はまず、横棒の先端に「かまえ」と呼ばれるクモを配置し、竿の側には「仕掛け」として別のクモを待機させます。その後、糸を棒に付けると、仕掛けのクモをかまえが追いかける形で開始します。この戦いは裃と袴を着た行司が取り仕切り、勝負が決まります。

勝者と認定されるのは以下の技を決めた場合です：

• - 相手の尻に糸を掛ける
• - 相手の尻を噛む
• - 相手を棒から落とす
• - 相手の糸を切る
• - 互いに戦意を失った場合は引き分けになります。

クモの飼育方法

合戦に参加するクモはすべて雌で、主に薩摩半島南部や大隅半島南部で採集されます。参加者は平均100匹のクモを用意し、庭や小屋などで飼育します。餌はハエやカナブンなどが用いられ、大会の10日前に戦うクモが選ばれます。クモの強さは脚の長さや産卵直後の状態で決まることが多いとされています。大会の3日前からは餌を与えず、当日は網袋に入れて運ばれます。

クモの捕獲場所や飼育方法は各参加者の秘密にされており、地元ではコガネグモは「ヤマコッ」と名付けられ、クモ合戦に熱中する人々は「ヤマコッキッゲ」と呼ばれます。

歴史的背景

加治木くも合戦は、1592年にさかのぼるとされ、島津義弘が兵士の士気を高めるために始めたとされています。しかし、そのことを裏付ける文献は見当たらず、最初に確かな記述が残っているのは1925年の鹿児島新聞においてです。クモ合戦の風習は、日本国内だけでなく、フィリピンやタイ、マレーシア、中国、韓国でも見られますが、日本で最も定着しているのはフィリピンのものとされています。

日本では、九州、四国、中部地方を中心に南西諸島から房総半島まで広がっている文化で、特に加治木町では古くから行われてきました。しかし、第二次世界大戦以降、全国的にこの競技は衰退していきました。関東地域ではハエトリグモを使った遊びが今も行われており、これも地域特有の文化と言えます。

保存活動と課題

1991年に設立された加治木町くも合戦保存会は、この伝統文化を保存する取り組みを行っており、1996年には選択無形民俗文化財に認定されました。また、2018年には日本ユネスコ協会連盟の「プロジェクト未来遺産」にも登録されました。

しかし、近年は存続問題が浮上しており、特に2020年以降のコロナ禍では事務局の運営が厳しくなっていました。2023年には、実際に大会が再開される中で、地域の支援が重要であることが再確認されました。

加治木くも合戦は、地域の人々にとって大切な文化財であり、未来に向けての存続が求められる重要なイベントとなっています。

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