加藤健 (野球)

加藤 健 (かとう けん)

加藤健は1981年3月23日、新潟県北蒲原郡聖籠町で生まれた元プロ野球選手であり、プロ野球コーチとしても活躍している。彼は捕手として右投右打をし、愛称は「カトケン」で知られる。

プロ入り前の経歴

新潟県立新発田農業高等学校に在籍中、加藤は対外試合で通算15本塁打を記録するなど、その才能を示していた。特に、1998年の夏には富樫和大とバッテリーを組み、新潟県代表として第80回全国高等学校野球選手権大会に出場。しかし、初戦で島根県立浜田高等学校に敗れた。この大会後、1998年のプロ野球ドラフトで読売ジャイアンツから3位指名を受け、契約金6500万円及び年俸480万円で入団した。

巨人時代のキャリア

加藤は2000年9月27日、ヤクルトスワローズ戦にて一軍デビューを果たす。しかし、一軍に定着できず、2002年は２試合の出場に留まる。2005年にはイースタン・リーグで打率.289を記録し、次第に成績を伸ばしていった。

特に2006年には4年ぶりに一軍出場し、同年6月11日に初安打を記録。それ以降も出場機会を得て7月には阿部慎之助の欠場時に先発してプロ初本塁打も記録した。2008年には開幕から控え捕手として一軍入りし、2009年には13打席に立ったが苦しいシーズンを過ごした。

2011年には阿部の怪我を受けて、主に内海とのバッテリーを組むなど活躍し、2012年の日本シリーズでは一時的にスタメン出場することもあった。この際、珍しい騒動を引き起こすことになる。

2012年11月1日、対日本ハム戦での死球判定が物議を呼び、この際の出来事は引退後の彼の発言でも注目されることになった。特にリプレイでの検証により未だ多くの疑問が残る結末となる。

2015年は阿部の一塁手転向なども影響し、出場が増加したが、2016年には戦力外通告を受ける。その後、トライアウトに参加したが、他球団からのオファーを得られず、2017年に現役を引退した。

現役引退後の活動

現役を退いた加藤は、新潟アルビレックス・ベースボール・クラブの球団社長補佐に就任し、選手育成などの活動に従事。2018年にはU-15日本代表の臨時コーチも務めた。さらに、2020年からは読売ジャイアンツの三軍バッテリーコーチに就任し、2021年以降もコーチとしての活動を続けた。

現役時代の特性と人物像

加藤は安定したリードとキャッチングが特徴で、2番手捕手として「困った時のカトケン」として広く知られていた。チームメイトからの信頼も厚く、原辰徳監督からは「チームで一番献身的な心を持つ」と称賛された。加藤の人柄は選手としてだけでなく、指導者としても多大な影響を与える要素である。

2012年日本シリーズの死球事件

このエピソードは加藤のキャリアのなかでも特に興味深い。2012年の日本シリーズ第5戦での死球疑惑は、リプレイによって論争を引き起こし、多田野投手の退場にも繋がった。加藤は後に、自身が状況を錯覚していたと認め、両者に謝罪の意を表した。この騒動は彼の選手としての心情を知る上で欠かせないエピソードとなっている。

加藤健のキャリアは多くの波乱を経て、選手としての活動だけでなく、コーチとしても野球界に貢献し続ける姿勢が際立っている。

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