動く馬

動く馬

『動く馬』（うごくうま、The Horse in Motion）は、エドワード・マイブリッジによって撮影された馬の動きを記録した写真作品です。この作品は、1878年6月に撮影されたもので、疾走する馬を捉えた連続した写真が6枚から12枚のカードに収められています。これらの写真は、マイブリッジが開発した「自動電子写真」と呼ばれる手法を用いており、時間の経過による動きを捉える試みの初期例として位置づけられています。それによって、後に映画技術が発展する礎となりました。

作品の背景

マイブリッジのこの作品は、元カリフォルニア州知事で実業家のリーランド・スタンフォードが依頼したもので、馬の歩行動作を分析するための試みでした。スタンフォードは馬の運動に関する自身の仮説を実証するために、マイブリッジに撮影を依頼しました。彼はこのテーマに関しての従来の理論に疑問を持ち、実際に馬が走るときの脚の位置を正確に捉えた写真を撮る必要があると考えていました。

撮影過程

1873年、スタンフォードは初めてマイブリッジに馬の動きを撮影させようとしましたが、当時の技術では難しいと考えていました。しかし、スタンフォードの強い要望に応え、彼は挑戦を決意。最初の試みでは、馬がカメラの前を通過する際の動きが捉えられず、実際の動きを映せませんでした。その後、マイブリッジは写真技術を改善し、快適な環境下で実験を続けました。

1877年から1878年への進化

1877年には、スタンフォードと再度組んで、「オクシデント」という馬の高速走行を撮影するプロジェクトに取り組みました。この時、すでに写真技術が向上し、馬が全速力で走っている姿を捉えることが可能となりました。彼はその後、1878年にサンフランシスコのパロアルトで開催された大規模なプロジェクトにおいて、24台のカメラを使用してギャロップ中のサラブレッドを撮影しました。

技術の革新

撮影には、馬の走行速度に応じて各カメラのシャッターを調整し、馬が走る瞬間の動きを明確に捉える仕組みが用いられました。その結果、馬の脚が地面から完全に離れている瞬間が捉えられ、従来の理論が間違っていることが証明されました。スタンフォードは、その写真を発表する際に確実な証拠となることに期待を寄せていました。

影響と評価

結果として、これらの写真は『サイエンティフィック・アメリカン』誌の表紙を飾り、馬の動きの理解に革新をもたらしました。さらに、1880年にはマイブリッジの映像作品がズープラクシスコープを用いて上映され、世界初の映画とも言われる技術的な成果が発表されました。しかし、彼とスタンフォードの関係の悪化がこの後起こり、訴訟問題に発展しましたが、それでもマイブリッジの功績は広く認められています。

まとめ

『動く馬』は、科学的アプローチと芸術的な視点の融合により、写真の歴史において重要な役割を果たしました。彼の作品は、今日の映画技術の基盤を築くだけでなく、馬の動きに関する理解を深めるきっかけともなりました。そしてその影響は、残された写真や文化の中で今もなお生き続けています。

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