動名詞

動名詞：英語における動詞の名詞化

動名詞とは、動詞の性質と名詞の性質を併せ持つ、文法上の特殊な形態です。英語では、動詞の原形に「-ing」を付けることで作られます。現在分詞と形は同じですが、起源や機能が異なります。動名詞は文中で主語や目的語として機能し、同時に目的語、補語、副詞句を伴うこともできるため、名詞句を形成します。

動名詞と不定詞の使い分け

英語では、動名詞と不定詞のいずれかを取る動詞が存在します。動名詞と不定詞の選択は、意味上のニュアンスの違いや動詞の持つ意味に大きく影響されます。

動名詞のみを取る動詞の例:

quit (やめる): I quit smoking. (私はタバコをやめた)
enjoy (楽しむ): I enjoy listening to music. (私は音楽を聴くのが好きだ)
practice (練習する): She practices playing the piano every day. (彼女は毎日ピアノの練習をする)
escape (逃れる): He escaped being arrested. (彼は逮捕を免れた)
admit (認める): I admit making a mistake. (間違いを犯したことを認めます)
deny (否定する): She denied stealing the money. (彼女は金を盗んだことを否定した)
avoid (避ける): Try to avoid making the same mistake again. (同じ間違いを繰り返さないようにしましょう)
miss (～し損なう): I missed seeing him. (彼に会うのを逃した)
mind (気にする): Do you mind waiting a moment? (少し待つのは構いませんか？)
discuss (話し合う): We discussed going on a trip. (旅行に行くことについて話し合った)
finish (終える): I finished writing the report. (レポートの執筆を終えた)
delay (遅らせる): They delayed announcing the decision. (彼らは決定の発表を遅らせた)
consider ((よく)考える): I'm considering moving to a new city. (新しい街に引っ越すことを考えています)
suggest (提案する): He suggested going to the beach. (彼はビーチに行くことを提案した)
postpone (延期する): We postponed having the meeting. (会議を延期した)
put off (延ばす): She put off making a decision. (彼女は決断を先延ばしにした)
give up (諦める): He gave up trying. (彼は努力を諦めた)

これらの動詞の多くは、動名詞が表す行為が動詞の行為よりも過去に起こったことを示唆します。

不定詞のみを取る動詞の例:

decide (決める): I decided to leave early. (早く出発することに決めた)
want (～したい): I want to go home. (家に帰りたい)
wish (望む): I wish to see you again. (あなたにまた会いたい)
hope (願う): I hope to succeed. (成功したいと願っている)
would like (～したいです): I would like to help you. (お手伝いしたいです)
choose (選ぶ): She chose to study abroad. (彼女は留学を選ぶ)
plan (計画する): We plan to travel next year. (来年旅行する計画です)
promise (約束する): He promised to call me back. (彼は私に電話をかけ直す約束をした)
agree (同意する): They agreed to cooperate. (彼らは協力することに同意した)
afford (余裕がある): Can you afford to buy a new car? (新しい車を買う余裕がありますか？)
pretend (ふりをする): He pretended to be sick. (彼は病気のふりをする)
fail (失敗する): I failed to pass the exam. (試験に合格できなかった)
refuse (断る): She refused to answer the question. (彼女は質問に答えるのを拒否した)

これらの動詞は、不定詞が表す行為が動詞の行為よりも未来に起こることを示唆することが多いです。不定詞の意味上の主語は常に文の主語と一致します。

動名詞と不定詞で意味が変わる動詞の例:

forget (忘れる): I forgot locking the door. (ドアに鍵をかけたのを忘れた) / I forgot to lock the door. (ドアに鍵をかけるのを忘れた)
remember (思い出す): I remember seeing him. (彼に会ったのを覚えている) / I remembered to call him. (彼に電話することを思い出した)
regret (後悔する): I regret telling him the truth. (彼に真実を話したことを後悔している) / I regret to inform you that... (残念なお知らせですが...)
try (試す): I tried calling him. (彼に電話してみた) / I tried to call him. (彼に電話しようとした)
stop (止める): I stopped smoking. (タバコをやめた) / I stopped to smoke. (タバコを吸うために立ち止まった)

これらの動詞では、動名詞は過去の行為、不定詞は未来の行為を表す傾向があります。

動名詞を含む様々な構文

動名詞は、様々な構文で使用されます。

look forward to + 動名詞: I'm looking forward to seeing you soon. (近いうちにお会いできるのを楽しみにしています)
on + 動名詞: On arriving at the station, I bought a ticket. (駅に着くとすぐに切符を買った)
in + 動名詞: In completing this task, I learned a lot. (この仕事をする中で、多くのことを学んだ)
with a view to + 動名詞: I studied hard with a view to passing the exam. (試験に合格するために一生懸命勉強した)
for fear of + 動名詞: I didn't speak up for fear of making a mistake. (間違いを恐れて発言しなかった)
make a point of + 動名詞: I make a point of exercising every day. (毎日運動することを心がけている)
It goes without saying that + 動名詞: It goes without saying that honesty is important. (正直さは大切であることは言うまでもない)

その他の言語との比較

英語の動名詞は、ラテン語のゲルンディウム (gerundium) に由来する「gerund」と呼ばれます。しかし、他の言語、例えばロマンス諸語 (フランス語、イタリア語、スペイン語など) には、英語の動名詞と完全に対応する準動詞は存在しません。ドイツ語にも、英語の動名詞に相当する準動詞はありません。

まとめ

動名詞は、英語特有の文法要素であり、その理解は英語運用能力向上に不可欠です。動名詞と不定詞の使い分け、動名詞を含む様々な構文を理解することで、より自然で正確な英語表現が可能になります。継続的な学習を通じて、動名詞の使いこなしを向上させていきましょう。

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